Книжная башня рухнула как раз в тот момент, когда лифт остановился.
— Интересный способ транспортировки учебников, — недовольно проговорил Ойген Манэйх, переступая через несколько книг.
Он нажал на минус восьмой и посторонился, давая Максу и Эмилии возможность собрать книги. Эмилия потянулась к математическому задачнику, лежавшему возле ноги Манэйха, в этот момент профессор словно невзначай наступил на книгу краешком своей до блеска натертой лакированной туфли. Эмилия задрала голову и вопросительно посмотрела на него.
— Я слышал, вы имели занимательную беседу с ректором Паулюсом, — проговорил Манэйх, разглядывая ногти на своих руках с таким видом, словно это было единственное, что его интересовало в данный момент.
Эмилия нахмурилась. Она встала и с вызовом посмотрела на Манэйха:
— Если слышали, значит, так и было.
— Я бы вам рекомендовал не лезть не в свои…
— С удовольствием послушаем ваши рекомендации, но в другой раз, — проговорил Макс, резко выдернув книгу из-под ноги Манэйха так, что тот пошатнулся, — а сейчас нам пора.
Лифт остановился на минус пятом этаже, где находилось книжное хранилище, и Макс увлек Эмилию в коридор. Когда двери лифта закрылись, женщина обернулась к Максу:
— Как у него хватает наглости смотреть тебе в глаза?!
— А он и не смотрит, — спокойно ответил Макс. — Пойдем.
Пока они шли, она никак не могла успокоиться:
— Неужели тебе правда все равно?
— Правда.
— Но ведь он украл твою идею.
— На здоровье. Пришли, открывай.
Эмилия достала свою карту, просканировала, и двери бесшумно разъехались. Макс вошел в хранилище. Внутри пахло так, как пахнет в тех редких местах, где еще сохранились книги. Настоящие, бумажные. Ровными рядами стояли высокие металлические стеллажи. Они уходили вдаль и терялись в полумраке помещения.
— Тихо здесь.
— Точно, — согласно кивнула Эмилия, — сюда редко кто заходит. Студенты вообще почти никогда не спускаются. За все время, что я здесь работаю, лишь двоих видела. Все получают учебники в электронной библиотеке, мне в основном там приходится сидеть на раздаче.
— У меня в одной группе двое ходят с бумажной версией, — вспомнил Макс.
— Захария и Лира, — кивнула Эмилия.
— Ты их знаешь? — удивился Макс.
— Ну, Захария — один из тех двух студентов, которых я видела в этом хранилище. Любознательный парень, сидит здесь часто после занятий, читает, что-то конспектирует, тихий такой, спокойный. Порой я даже забываю, что он находится со мной в хранилище.
Макс задумался. Этот Захария набрал кучу дополнительных занятий, всё свободное время проводит в библиотеке, словно…