– Ну, прямо «Мосголливуньхарьковфильм» какой-то. Ладно, идем…
Золото древнего Офира сияло в слитках и высилось столбцами, устилало полы и подвалы села. На золотых пеньках сидели совы с закрытыми глазами. На платиновых сундуках раскрывали крылья трехсотлетние во́роны.
Золота было много. Но уже притрушивали его соломой и посыпали серым речным песком чьи-то заботливые руки: чтоб не дурило мозги, не мутило глаз!
Между золотом и деревьями шатались проявленные сны. Один из них вдруг обернулся явью. Вышел из лесопосадки чучельник с вплетенными в красную бороду жемчужными шариками, потирая руки, сказал:
– Второй день вас догоняю. Догнал и не жалею. Кино тут – зашибись! Лошадку за сколько уступите? Шкура-то, шкура какая! И скворца приобрету. Человек я со средствами, не поскуплюсь. Ну, вспомнил меня, скворчина?
– Такс-сидермист хр-ренов! Петушар-ра!
– Ты вот как со мной? Думаешь, не продадут тебя? Ошибочка! Я вам сейчас тут царство чучел устрою!.. Мне мама в детстве птичку подарила и ножичек в придачу к ней дала, – пропел чучельник и, вынув из кармана скальпель, шагнул к скворцу.
Скворец заполошно крикнул, скальпель блеснул, блеск этот, как луч от лазерной указки, попал чучельнику в глаз, тот вскинул руки, рыча от боли и ненависти, шатнулся в противоположную от скворца сторону.
Двинулись в киносело. Сбоку и сзади, едва уследимо – это Кирилла увидела, обернувшись, – маленькими смерчами вздымались столбцы прогретой солнцем пыли. А может, это вздымались помыслы…
Чуть в стороне от столбцов, то прячась в посадке, то припадая близ кустов к земле, крались две женщины. Они были очень разными и когда не прятались – тихо дрались.
Одна – худая, в померанцевом платье, с черным серпом луны на животе и кривым жатвенным ножом в руках, – всю дорогу нападала на другую. Та, белолицая, дородная, с колосьями волос до пояса, пока уступала, но чувствовалось: это ненадолго.
Идти и оглядываться было неудобно. Кирилла даже хотела попросить Человеева пронести ее чуток на руках, чтобы пристальней смотреть назад.
Вдруг крикнула кукушка. Скворец встрепенулся. Кирилла обернулась.
Женщина с черной луной на померанцевом платье будто только этого и ждала: она жутко осклабилась, медленно, всей пятерней, не боясь крови и сукровицы, потянула за щеки и вмиг содрала желтоватое свое лицо.
Оголился серый безглазый череп. Чуть повременив, женщина швырнула лицо в пыль. Солнце зашло за тучу, враз потемнело, померанцевая взмахнула жатвенным ножом с зазубринами…
Посыпались стеклышки и кристаллы, раздался смех. Смеялась белолицая со спелыми колосьями волос.