— Прости, Майкл, — говорила девушка. — Я сама не понимаю, что с нами происходит. Может, мы просто не подходим друг другу. — И она снова отвела взгляд в сторону, капризно поджав губы и виновато прикрыв глаза.
— Объясни мне, — настаивал парень.
— Я сама не понимаю, в чем дело, — повторяла девушка.
— Но что, что случилось? — повторял Майкл.
— Я не знаю, может, нам лучше расстаться, — девушка повела головой, и в ее ушах сверкнули сережки.
— Рита, объясни мне, что случилось?
— Я не могу, прости, — девушка поднялась из-за стола.
Майкл попытался остановить ее, взяв за руку, но девушка вырвалась, встряхнула головой и пошла к выходу. Майкл с сожалением проводил ее глазами, так и не поднявшись из-за стола.
— Рита, подожди! — наконец, крикнул Майкл.
Но девушка уже не слышала. Она шла по двору, вытирая тыльной стороной руки слезы.
Двое полицейских, стоя возле машины, присвистнули, увидев ее точеную фигуру и блестящее, будто сшитое из змеиной кожи, платье.
— Идите к черту! — крикнула Рита, махнув на них рукой. Но полицейские не обиделись. Они поправили ремни, фуражки, улыбаясь друг другу. Они давно уже знали Риту, они знали, кто она.
— Хороша.
Полицейский облизнул губы.
— Я и не спорю.
— Ты уже давно на нее засматриваешься.
— Да ну тебя.
— Давно на Риту глаз положил.
— У нее есть жених.
— Вот он тебе и покажет.
Майкл рассчитался с пышнотелой барменшей. Она улыбнулась ему, поблагодарив за хорошие чаевые, и Майкл вышел на крыльцо. Он огляделся, пытаясь увидеть свою подругу. Но Рита уже села в черный грузовичок, до отказа нажала на акселератор, и ее машина покатила прочь от бара.
Проезжая мимо заправочной станции, Рита взглянула на приборный щиток и увидела, что стрелка колеблется на нулевой отметке, что бензин вот-вот кончится. Остановив машину, она вышла, решив залить горючего. Девушка не успела даже вскрикнуть от неожиданности, задергавшись в крепких руках Баррета, Тот зажал ей рот и с силой втолкнул в машину.
— Тихо, девочка! Давай-ка без шума, — прошептал Баррет, вталкивая ее в машину.
Но Рита изогнулась, вырвалась и закричала:
— Майкл! Майкл! — взметнулся над площадкой возле бензозаправочной станции ее пронзительный вопль.
Майкл со всех ног бросился на помощь. Он подбежал к Баррету и замахнулся, но ударить не успел — кулак правой руки Нормана въехал ему прямо в солнечное сплетение.
Майкл согнулся, получил еще пару сильнейших ударов и, теряя сознание, рухнул на белый песок. А Баррет рванул на себя дверь, впрыгнул в машину, втянув за собой вырывавшуюся Риту.
Полицейские, которые еще несколько минут назад присвистывали, глядя на красивую девушку, выхватили пистолеты и побежали за отъезжающей машиной.