Она догадывалась, разумеется, что большинство историй об ужасных свекровях сильно преувеличены. Тем не менее в душе позавидовала той женщине, которой Джастина достанется в свекрови.
Пока мать Чарли делала тесто для оладий, Вайолет положила на сковороду ломтики бекона и колбасы. Когда они зашипели, она налила Сэму стакан апельсинового сока и отправила его на веранду.
Она уже расставляла на столе тарелки, когда на пороге кухни показался Чарли. Из одежды на нем были лишь вылинявшие джинсы.
Откинув со лба прядь светлых волос, он посмотрел на Вайолет и тут заметил мать.
Не сказав ни слова, он приблизился к ней сзади и обнял.
– Привет, мам!
– Чарли!
Обернувшись, она расцеловала его в обе щеки.
– Как ужасно ты выглядишь, сынок! Краше в гроб кладут! Кожа да кости!
Она ткнула пальцем в его плоский живот, вызвав на лице сына мимолетную улыбку. В этот миг Вайолет поняла – угрюмец Чарли по-настоящему рад видеть свою мать.
– Вы, я вижу, уже познакомились, – произнес Чарли, обращаясь к матери.
– Да, да, естественно. Даже не понимаю, как ты можешь спать вместо того, чтобы развлекать молодую красивую женщину.
Чарли бросил насмешливый взгляд в сторону Вайолет.
– Молодой красивой женщине не нужно, чтобы я ее развлекал, – прогудел он. – Ей нужно одно – чтобы отремонтировали ее машину.
Чарли подошел к кухонному столу, налил себе кофе и сделал несколько глотков.
– А откуда ты узнала, что я здесь?
– От Рендла, – ответила Джастина, переворачивая на сковороде зарумянившиеся оладьи.
– Мог и сам догадаться, – с раздражением промолвил Чарли. – Ему на рот надо замок повесить, может, тогда он научится молчать. И как только отец терпит его все эти годы.
– Чарли, сынок, как ты можешь так говорить! – Джастина посмотрела на сына с явной укоризной. – Рендл все эти годы не просто работал с твоим отцом, но и был его другом. Вспомни, ведь, если бы не Рендл, Рой мог так и не узнать, что ты его сын.
– Во-во, это я и имею в виду. – Чарли поднял глаза к потолку. – Он совершенно не умеет держать язык за зубами.
По виду Джастины Вайолет поняла, что та не просто расстроена, но даже встревожена словами сына. Не зная человека, о котором шла речь, она не могла судить, кто из них двоих прав, но ей было ясно, что Джастина не одобряет слова Чарли.
– А мне всегда казалось, что Рендл тебе нравится, – сказала Джастина, снимая оладьи со сковороды и выкладывая их горкой на блюдо.
– Да, нравится, но ему надо научиться держать язык за зубами.
Джастина вздохнула, но промолчала. А Чарли, окинув взглядом кухню, обратился к Вайолет:
– Сэм еще спит?