– Я понимаю, о чем вы.
– Возможно, – Скобелев внимательно посмотрел на молодого капитана, – в тебе что-то есть Соколов, не знаю как это лучше назвать, стержень что ли. Мне показали записи боя. Я видел, как ты вел эскадрилью канонерок. Вы вышли почти без потерь, это действительно впечатляет. Но что меня впечатлило еще больше, так это тот факт, что твоя команда смогла выполнить почти невыполнимую задачу. Твой инженер прислал мне доклад по операции на Эллене. То, что я прочитал – не укладывается у меня в голове. Целый мир потерян из-за человеческой глупости. По донесениям моих разведчиков, в систему Эллены стягивают дополнительные силы – создают гарнизоны на орбите. Зараза, которую феды выпустили в мир – крайне опасна, и это еще раз подтверждает выбранный мною курс.
– Я не совсем понимаю, адмирал, – Андрей поднял взгляд на Скобелева.
Скобелев подошел к обзорному экрану. Черные корабли третьего флота выстроились для броска. За кораблями флота в готовности стояли пиратские поврежденные звездолеты. Фрегаты и крейсеры уже принимали на борт оставшиеся патрульные эскадрильи и закрывали шлюза ангаров. Флот потерял два фрегата и одна "Некомата" попала под удар федерального крейсера, получив большую пробоину, которую спешно залатали, чтобы крейсер пережил бросок. Адмирал улыбнулся. Его люди были отличной командой. Весь флот в бою работал как живой механизм, подмечая слабости во вражеской обороне, тут же нанося удар туда, где это было наиболее эффективно. Адмиралу приятно было сознавать, что это, в частности, была его заслуга. Люди уважали его и с готовностью шли за ним в бой. И помимо уверенности в своих силах, они верили в адмирала. А Скобелев верил в своих людей.
– Я думаю, понимаешь. Моей целью после поражения у Альфы стало закрытие проекта "Затмение" – раз и навсегда. Человечество не готово к такому оружия, и кто знает, как сильно мы навредили галактике, выпустив в мир то зло на Эллене. "Затмение" необходимо уничтожить, капитан. И ты мне в этом поможешь.
Часть
II
Глава 11
Византия была жемчужиной центральных миров Федерации. Вся планета была одним большим городом, и из космоса выглядела, как переливающийся драгоценный камень. Постоянный поток транспортных звездолетов шел от единственной луны, где располагалась планетарная таможня, к планете и обратно. Транспортный корабль вылетел из ангара «Прайма» и взял курс на планету. Капитан Тул, сидя на соседнем кресле, задумчиво смотрел на приближающуюся планету. Два последних месяца слились для него в одну непрекращающуюся вереницу допросов. Катастрофа у «Альфы» больно ударила по авторитету федеральных ВКС, и правительство страстно желало разобраться в причинах столь оглушительного поражения. Тул невесело усмехнулся. Что он мог им сказать?! Легендарный «Голландец» вместе с большим флотом павшего Альянса разгромил армаду федеральных кораблей, почти без потерь со своей стороны. В том бою, на краткий миг, капитану хотелось оказаться на стороне третьего флота. Почти забытое чувство долга больно кольнуло капитана в груди, но он отбросил сомнения и продолжил выполнять свою работу. Командовать кораблем. Но потом, этот ублюдок Сан Мэй забрал у него корабль, и заставил легендарного капитана, а себя Тул иначе как легендарным назвать не мог, спасаться бегством, поджав хвост. Тул заскрипел зубами. Его дорогая «Нагана» была уничтожена вместе со всем богатством, накопленным за годы пиратства. Ну, или почти со всем. Капитан улыбнулся, глядя на планету. С поверхности к ним уже приближалась четверка «Кобр» выкрашенных в белый цвет, с символикой «Арм» на борту.