Ткань пространства пошла рябью, и канонерка вывалилась в реальный космос, за ней тут же вынырнули штурмовики прикрытия. "Фантомы" выстроились в боевой порядок и полетели вперед, сканируя пространство на предмет аномалий и сигналов бедствия. Пилот вел канонерку следом. Андрей задумчиво потер подбородок, последние сообщения от "Стрижей" разведгруппы пришли отсюда. Он поднялся из командирского кресла и подошел к широкому обзорному экрану. Нахмурившись, он посмотрел на серый безжизненный шарик планеты.
– Сканирование результатов не дало, командир, – пилот щелкнул клавишами на панели управления, – хотя, – он запнулся, – есть небольшой след в околопланетном пространстве.
– Хм, подведи нас ближе. – Андрей щелкнул переключателем. – Орел один, следуйте за нами.
– Вас понял, командир, – легкий статический шум исказил голос командира звена.
Группа приблизилась к планете. Впереди на экране уже было видно причину искажений. Небольшой корабль класса "Стриж" безжизненно висел в пространстве. Правая плоскость корабля была оторвана, по всей поверхности корабли виднелись пробоины от импульсных попаданий. Сомнений не было, разведчики вступили в бой. Компьютер удаленно скачал информацию с черного ящика погибшего "Стрижа" и вывел ее на дисплей. Все верно, группу атаковали, когда они совершали облет системы, более дюжины целей зажали разведчиков в кольцо. Во время первой ракетной атаки разведгруппа потеряла командира, его напарника сбили в течении нескольких секунд. Пилот последнего разведчика повел корабль к планете, но его настигла ракета преследователя, а затем вражеский истребитель расстрелял обездвиженный разведчик. Тип кораблей противника был определен и вывелся внизу экрана. Андрея пробрал озноб, истребители, уничтожившие разведчиков, были "Скорпионами", федеральными перехватчиками малого радиуса действия.
– Федералы?! – пилот неверяще уставился на монитор. – Почему они сбили наши корабли?
– Слухи не врали. – еле слышно проговорил Андрей. – Нам немедленно нужно вернуться на "Сухов". Отправляй сообщение с тактическими данными.
– Не могу! – пилот выругался, – командир нас глушат. Из-за планеты вышла группа целей. Пять целей опознаны как "Скорпионы", за ними идет фрегат класса "Резолют". Это Федералы, – в голосе у пилота появились панические нотки.
– Красный лидер, срочно выстраивайтесь позади нас, немедленно совершаем бросок!
– Командир, нам стоит поторопиться, – лидер звена, выстроил группу позади канонерки, пилот уже вбивал координаты. – Скорпы вышли на дистанцию ракетной атаки! Пуск! многочисленные пуски!