Клеймо смерти (Джеймс) - страница 175

— Очень смешно.

81

Пятница, 19 декабря

Через полчаса Рой Грейс уже сидел перед читальным аппаратом для микрофиш в справочном отделе брайтонской Юбилейной библиотеки, которую полюбил с того самого дня, как она открылась. Сейчас ему нужно было побыть одному, подумать — в случае необходимости с ним могут связаться по телефону.

До сих пор они обращали внимание на тридцатилетнюю паузу от исчезновения Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон до сегодняшнего дня. Между тем он не мог отделаться от ощущения, что смотреть надо в другую сторону и временной период брать тоже другой. Копать надо глубже, идти в прошлое дальше, чем даты тех двух убийств.

Одна за другой по экрану ползли страницы «Аргуса». Взяв за точку отсчета исчезновение Кэти Уэстерэм в декабре 1984 года, Грейс пошел дальше назад. Перед его глазами мелькали заголовки, напоминавшие о важнейших событиях в жизни города и всего мира.

Южнокорейский лайнер, отклонившийся от курса и нарушивший воздушное пространство Советского Союза, расстрелян в воздухе — погибло 269 человек. Салли К. Райд стала первой женщиной-астронавтом. В Америке найден шеф нацистского гестапо Клаус Барбье. Должны ли Брайтон и Хоув стать одним городом? Грейс дошел до 1983 года. Местный футбольный клуб «Брайтон и Хоув Альбион» вышел в финал Кубка и сыграл вничью, 2:2, с «Манчестер Юнайтед».

Он шел все дальше и дальше. 1975-й. В Камбодже пришел к власти Пол Пот, о полях смерти которого станет известно позже. Джимми Картер избран президентом Соединенных Штатов. Королева нанесла официальный визит в Брайтон. Бьорн Борг выиграл Уимблдон. Член городского совета Брайтона осужден за взятку.

Часы показывали половину третьего. Хотелось есть и пить. Устали глаза. Организм требовал кофе. Внимание начало рассеиваться; он понял, что последние два месяца прокрутил слишком быстро. А если что-то упустил? Он вернулся назад.

И вдруг остановился и подался вперед, всматриваясь в фотографию под заголовком.

Девушка с миловидным лицом и длинными каштановыми волосами.

Дата — 29 декабря 1976 года.

Заголовок гласил:

«ТРАГЕДИЯ В ЛАГУНЕ»

Он пробежал глазами заметку.

«Прибывшая к месту происшествия бригада скорой помощи не смогла реанимировать четырнадцатилетнюю Мэнди Уайт, провалившуюся под лед большого залива после вечерней прогулки. Девушку доставили в Королевскую больницу незадолго до полуночи, но врачи констатировали смерть.

Скорую помощь вызвал ее приятель, пятнадцатилетний Эдвард Деннинг, признавшийся полиции, что вечером они сильно выпили. По словам Деннинга, Мэнди, дочь прислуги в его семье, решила покататься по льду, не вняв его предостережениям. Он попытался удержать ее, но она вырвалась и тут же провалилась под лед. Вытащить спутницу ему не удалось, и тогда он отправился за помощью.