Семья Мэнди убита горем. Ее мать так и не нашла сил ответить на вопросы «Аргуса». Отец, Рональд Уайт, сказал, что дочь была для него всем и что она очень старалась в учебе. Едва сдерживая слезы, он добавил: «Она — моя дочь… наша единственная дочь… верните ее мне».
Детектив-инспектор Рон Гилбарт из полиции Хоува сказал, что трагедия, похоже, стала следствием безответственного поведения двух подростков, но полиция проведет самое тщательное и полное расследование».
Рассказ о трагедии занимал едва ли не всю первую полосу. Рой Грейс прочитал ее дважды, выписал имена и еще какое-то время сидел в задумчивости. Это случилось почти сорок лет назад. За несколько лет до Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон. На память пришли вчерашние слова Тони Балажа. «Существует универсальный профиль серийных убийц. Согласно ему, первое убийство они совершают в возрасте от пятнадцати до сорока пяти, а последнее — от восемнадцати до шестидесяти».
Возможна ли связь между тем давним случаем и его нынешним расследованием? Временные рамки это допускали. Не с этого ли все началось?
Грейс сфотографировал страницу на экране своим айфоном — на всякий случай дважды.
Детектив-инспектор Рон Гилбарт. Честолюбивые сотрудники получали это звание лет в тридцать-сорок. Жив ли еще Гилбарт? Если да, то ему сейчас семьдесят-восемьдесят. Грейс уже знал, кому надо позвонить.
Выйдя из библиотеки, он набрал номер Тиш и попросил узнать телефон Дэвида Роуленда, бывшего суссекского полицейского, координировавшего в свои семьдесят с лишним деятельность местной Ассоциации отставных сотрудников полиции. Не позвонить ли Клио, узнать, как там дела, подумал Грейс, переминаясь с ноги на ногу на тротуаре под моросящим мелким дождиком, но не успел — Тиш передала нужный номер.
Грейс тут же набрал его, но попал прямиком на голосовую почту и оставил сообщение с просьбой перезвонить. Вернувшись на парковочную стоянку на Черч-стрит, он заплатил затребованную автоматом возмутительную сумму и сел за руль. Барьер едва поднялся, когда телефон зазвонил снова.
В голосе бывшего полицейского Дэвида Роуленда сквозь бремя лет пробивался задорный, почти юношеский, энтузиазм.
— Извини, Рой, пропустил твой звонок — спускался в подвал музея, а там сигнал не проходит. Чем могу тебе помочь?
— Детектив-инспектор Рон Гилбарт — случайно не помнишь такого? — Грейс проехал под барьером и тут же остановился и махнул рукой мужчине с велосипедом, за которым шла молодая пара с малышом в коляске.
— Да, очень хорошо помню. — Роуленд, похоже, удивился. — Мы одно время вместе работали в Хоуве. Жаль, того участка уже нет, у меня с ним хорошие воспоминания связаны. А что ты хочешь узнать?