— Вы действительно знаете все, — помолчав, сказал Васин. — Вряд ли вы услышите от меня что-нибудь новое.
— Почему же? — поморщился Замойский. — Ведь вы очевидец. В отчетах слишком многое останется в подтексте.
— Естественно. Но зачем вам то, что не попало в отчеты?
— У меня есть гипотеза, — объяснил Замойский. — Она многое объясняет, но… Возьмем метаморфозу. Разведчики пишут скромно: сначала Шаров было много, потом их нет. Но их должно быть очень много, раз они изменяли характеристики планеты!
— Да, — кивнул Васин. — Вначале Черные Шары покрывают планету сплошь. Оценить мощность слоя легко. При метаморфозе Черные Шары превращаются в воздух. Столб воздуха единичного сечения весит около килограмма. Значит, толщина слоя должна быть около метра. Фактически так и есть.
— И потом все они исчезают?
— Да. Иногда трудно найти один-единственный Шар.
— Кстати, последний Шар, — сказал Замойский. — О нем говорится, как о чем-то естественном. «Я оставался на планете неделю. Меня задержали поиски Черного Шара». Собственно, зачем он?
— Как это — зачем? Чтобы искать следующую планету.
— Но у вас есть Шар, с которым вы прилетели.
— Нет. — Васин усмехнулся. — Когда я нахожу черную планету, я его там оставляю. Он свое дело сделал.
— Разве Шар может привести только к одной планете?
— Да. После этого Шар теряет силу.
— Почему?
— Никто не знает. Но это так.
— Понятно, — сказал Замойский. — Шар выводит вас к черной планете. Вы высаживаетесь, выбрасываете свой Шар и дожидаетесь метаморфозы. Когда Шары исчезают, вы начинаете искать, через неделю находите новый Шар и улетаете с ним на розыски новой планеты. Так, что ли? Не особенно логично.
— Никто не дожидается метаморфозы на планете, — объяснил Васин. — Неизвестно, сколько придется ждать. Разведчик возвращается месяцев через восемь, уже после появления атмосферы.
— Но оставляет Шар на планете?
— Да.
— А что случится, если он его не оставит?
— Ничего. Атмосфера не появится.
— Даже так?
— Да, — кивнул Васин. — Это проверяли. Можно ждать несколько лет, но, пока Шар в корабле, метаморфоза не происходит.
Они помолчали.
— Так, — сказал потом Замойский. — Но почему разведчик, оставив Шар, не забирает другой сразу же?
— Шар нельзя оторвать от слоя из-за притяжения. Никому это не удавалось. Ни руками, ни манипулятором.
— А в лаборатории?
— Я знаю только один случай, когда в руки ученых попало сразу два, — сказал Васин. — Разведчик неохотно отдает Шар, хотя бы на время. Ведь если Шар пропадет, новый взять негде.
— Кстати, где вы взяли тот, с которым работали?
— Получил от одного старого разведчика, — сказал Васин. — Он перестал летать и отдал Шар мне. Так всегда делают. Передают как эстафетную палочку.