Черный шар

Знание — сила, 1978, № 8.

Михаил Пухов

Черный Шар

Рис. Б. Никифорова

— Счастливо, — сказал диспетчер.

Васин поблагодарил и пошел к выходу. Замойский на ходу пытался заглянуть ему в глаза. Не верил, что путь открыт.

— Теперь куда?

— На старт. Сами же хотели сегодня.

— Неужели все? Так быстро?

В корабле, прежде чем занять свое место, Васин осмотрел рубку. Неприятно, когда при включении гравиционера на тебя обрушивается, допустим, кофейник. Замойский сидел тихо, прикрыв глаза, не подавая виду, что боится.

Васин опустился в кресло. Странная штука судьба. Сейчас у них общие интересы, они вроде бы товарищи, а вчера Васин не подозревал о существовании Замойского.

Они познакомились утром. Как принято на Элионе, Васин завтракал на лоне природы. Кафе-автомат окружали джунгли. Казалось невероятным, что могучим деревьям всего несколько лет. Леса тянулись на сотни километров, и добраться сюда можно было только по воздуху.

Замойский появился именно так.

Через минуту после представления они уже вместе пили кофе, болтая о всякой всячине. Но что-то в разговоре не клеилось, и Васин быстро понял причину этого.

Последовала пауза. Получилось, что Васина застали врасплох. Хотя о чем говорить с бывшим разведчиком? Ясно, о Черных Шарах.

— Вы наверняка читали книги, — сказал он наконец. — По-моему, там написано все.

— Да, я знаю действительно много, — Замойский усмехнулся. — Черный Шар — редкость. Тем не менее есть планеты, где их находят в колоссальных количествах. Вскоре после их открытия происходит метаморфоза — Черные Шары исчезают, взамен появляется атмосфера. Это удобно. Разведчики ищут планеты для заселения, но, оказывается, все равно, что искать, — кислород или Черные Шары.

— Верно, — кивнул Васин.

— Но это не все, — сказал Замойский. — Черные Шары сильно снижают отражательную способность планеты. Планеты с шарами так и называются «черными». Казалось бы, такую обнаружить нетрудно. Но их очень мало. Чтобы найти черную планету, разведчик идет на хитрость. У него в корабле есть Черный Шар; и этот Шар каким-то образом приводит его к нужной планете. Возможно, «чувствует» ее через гиперпространство и влияет на гиперпереход.

— Вы считаете, это недопустимо?

— Других предположений в отчетах разведчиков нет. Работы ученых, которым выпало исследовать Шары, посвящены другому: попыткам разрушить или хотя бы деформировать Шар. Чего только с ними не вытворяли: их и сжимали под прессом, и облучали… Вывод: Черный Шар есть особое состояние материи, не поддающееся известным воздействиям.

— А что?

— Ничего, — сказал Замойский. — Но есть люди — и таких большинство, — считающие, что Черный Шар если не мистификация, то массовая галлюцинация. Они рассуждают еще логичнее. Черный Шар неуязвим? Хорошо. Он выводит вас на скопление других? Превосходно. Но покажите нам их. Где они, ваши Черные Шары? Ах, превратились в воздух? Великолепно. Не пора ли вам к психиатру?..