— Ясно. Вернемся к тем, о которых вы рассказывали.
— Собственно, рассказывать нечего. Двух разведчиков уговорили передать Шары в одну организацию. Предполагалось измерить силу притяжения. Шары начали растаскивать, а они слились. Один из разведчиков остался с пустыми руками. Теперь никто на такой опыт не согласится.
— Понятно, — сказал Замойский. — Вероятно, разведчик, открыв черную планету, никому ничего не сообщает?
— Естественно. Он рискует остаться ни с чем. Ведь Шаров гораздо меньше, чем разведчиков.
— А не бывает так, чтобы с планеты удалось вывезти не один Шар, а больше? — спросил Замойский.
— Нет. В итоге всегда остается только один Шар.
— Почему?
— По разным причинам, — сказал Васин. — Но они всегда соединяются в один. Рассказывают невероятные истории. Однажды два друга прилетели за Шарами вдвоем, на двух кораблях. Каждый взял по Шару. Обоим долго не везло, их-то и уговорили передать Шары для исследования. Чем кончилось, вы знаете.
— А в других ситуациях?
— Рассказывают разное. Однажды я тоже сделал такую попытку. Десять лет назад. На моей последней планете.
— Здесь, на Элионе, — сказал Замойский.
Васин кивнул.
— Да. Когда я приземлился, Черные Шары покрывали Элион сплошь. Я оставил свой Шар и улетел, чтобы вернуться. Через полгода планета стала почти такой, как сейчас. Я обнаружил Шары с орбиты, целое месторождение. Там я и приземлился. В Шарах нуждались многие, и я решил увезти с собой не один, а сколько смогу. Но ничего не вышло.
— Почему?
— Я прилетел вечером и посадил машину на прогалинку в толстом слое Черных Шаров. Заняться ими до ночи я не успел. Но утром за бортом не было ни одного Черного Шара.
— Ни одного? Разве это возможно?
— Нет, конечно. Но их остались единицы. Весь день я искал их, как ищут грибы. После старта начались неожиданности.
— Шары стали исчезать, — сказал Замойский.
Васин кивнул.
— Да. Я догадался не сразу. Шары — их были сто с чем-то — спокойно лежали в багажнике. Даже когда прибор отметил повышение давления воздуха в корабле, я не придал этому значения. Но вскоре мне показалось, что Шаров стало меньше. Я посчитал: их было 78. Назавтра их стало еще меньше. Я допустил ошибку: свалил Шары в кучу, и они слиплись. Вновь разорвать их мне не удалось. Оставалось наблюдать, как они превращаются в воздух. Шары сливались, как бы вкладываясь один в другой. Хлопок, и прибор фиксировал рост давления.
— И вскоре у вас остался один-единственный Шар.
— Да. Конечно, глупо было помещать Шары вместе. Но я не уверен, что было бы лучше, если бы я поступил по-другому.