Верзила поспешно отпрянул назад и, дождавшись отъезда грузовика, потащил Виктора вперед. Спотыкаясь о битый кирпич и обломки арматуры, они бежали к частным домам. Здесь, в одном из дворов, их поджидала подвода, наполовину загруженная сеном.
У Виктора впервые промелькнула догадка, что его захватили подпольщики. Желая проверить ее, он с недоумением воскликнул:
— Хлопцы, за что?
— За все хорошее, фашистский холуй! — процедил верзила.
— Да вы что, ребята, офонарели? Ну какой я фашист!
— Все вы, падлы, так поете, пока за яйца не возьмешь.
— Так вы партизаны?
— Партизаны, партизаны!
— Да я ж ничего плохого вам не сделал. Давайте разбираться…
— Трибунал с тобой будет разбираться, сука продажная! — оборвал Виктора один из парней.
— Все, хорош этого гада слушать!
— Пора сматываться, командир, пока не повязали! — поторапливал командира другой.
Виктор попытался что-то сказать, но на полуслове поперхнулся. Молниеносный, хорошо поставленный удар пришелся прямо в солнечное сплетение, переломил его надвое и опрокинул на землю. Невыносимая боль парализовала его. Боевики между тем навалились сверху и принялись опутывать его веревкой. Чья-то лапа разжала ему челюсти и засунула в рот вонючий кляп. Потом его как куль забросили на плечо, отнесли к подводе и завалили сеном. Виктора сильно мутило, перед глазами плыли цветные круги, жгучая боль под ложечкой нестерпимым спазмом сжимала грудь, не давая дышать. Вонючий кляп только усиливал дурнотное состояние. Он старался продышаться носом, чтобы не потерять сознание.
Спустя несколько секунд старая кляча, привычная ко всему, не обращая внимания на понукания, уныло потащилась по дороге. Давно не смазанные колеса и плохо подогнанные доски на дне подводы пронзительным скрипом отзывались на каждую кочку.
Избегая центральных улиц, где можно было напороться на комендантский патруль, боевики спешили выбраться на северную окраину города, от которой было рукой подать до ближайшего леса. Пока им везло: полицейские на посту перед мостом поленились выйти из-под навеса на солнцепек и даже не потребовали документов. Парни приободрились, ездовой подхлестнул лошадь, и телега судорожно затряслась на разболтанных досках настила, а затем, плавно покачиваясь, словно лодка на крутой морской волне, покатила по разбитой колесами тяжелых армейских грузовиков пыльной дороге.
Самая опасная часть пути осталась позади, до пустынного проселка, после которого начинался лес, оставалось всего несколько километров. Командир принялся безжалостно подхлестывать лошадь. Взмыленная от пота кляча напрягала последние силы. Казалось, она бежала лишь для того, чтобы не упасть.