Самолет, посланный для доставки добытых материалов, приземлился в районе Егорьевска в ночь с 14 на 15 августа на специально подготовленной контрразведчиками площадке, оборудованной ямами-ловушками, но не застрял ни в одной из них.
Неудача… Казалось, все предусмотрели, а вот не получилось. В «СМЕРШ» ломали голову, почему самолет не за-стрял.
Контрразведчики открыли по самолету огонь на поражение, но ему удалось уйти за линию фронта. Через месяц аналогичный спецсамолет был захвачен в Смоленской области. Выяснилось, что он был специально сконструирован фирмой «Мессершмит» для высадки разведгрупп в глубоком тылу противника. Вместо обычных шасси он был снабжен каучуковыми траками, дававшими ему возможность приземлиться даже на заболоченной местности. Это и позволило его экипажу уйти из засады под Егорьевском.
Такой же самолет системы «Арадо» был использован для заброски на нашу территорию агентов «Цеппелина» П.И. Таврина и Л.Я. Шиловой для совершения покушения на И. Сталина[28].
Игра «СМЕРШ» с «Цеппелином» продолжалась. Группа «Иосиф» («Северов») не вызывала у немцев сомнения. Был Северов таким везучим или ему способствовали профессионализм, изобретательность, выдержка, во всяком случае, серьезнейшее задание «СМЕРШ» выполнялось успешно.
Конечно, «Северову» было тяжело морально. Каждую минуту ожидать опасность, для этого нужны стальные нервы. Он был не один. Таких, как он, бойцов тайного фронта «СМЕРШ» насадил не в одну немецкую шпионско-диверсионную школу. И там наши люди старались держаться как могли. Обстановка же везде была тяжелой.
Среди слушателей разведывательно-диверсионных школ постоянно распространялись антисоветская литература и враждебная нашей стране периодическая печать. Вместе с тем преподаватели держали своих слушателей и в курсе подлинных событий, происходящих в Советском Союзе, правильно считая, что без подобной ориентации агенту трудно будет рассчитывать на успех. Для агентов, писал впоследствии Шелленберг, «устраивались доклады и лекции, сопровождаемые показом диапозитивов, и даже поездки по Германии с целью ознакомления с условиями жизни немцев, которые они могли бы сравнить с жизненным уровнем русских. Тем временем преподаватели и доверенные лица изучали истинные политические взгляды этих людей: они выяснили, привлекают ли их только материальные выгоды, или они на самом деле вызвались служить нам из политических убеждений[29].
Далее матерый гитлеровский разведчик Вальтер Шелленберг вспоминал:
«Не полагаясь только на школы и их преподавателей и инструкторов, на заключительной стадии подготовки агентуры, перед самой заброской в советский тыл, к делу часто подключались руководящие деятели СД и абвера. Перед заброской шпионских и диверсионных групп, имевших особо важные задания, высшие чины разведки лично встречались с агентами, чтобы убедиться, насколько они надежны и подготовлены к выполнению заданий. Как правило, такие инспекционные встречи сопровождались обильными выпивками, не в последнюю очередь в надежде, что таким образом можно будет легче «развязать языки».