Как только бойцы стали расходиться, Гоменюк подошел к капитану и сказал:
— До войны я читал о борьбе чекистов с агентами империалистических разведок. А после вашего сегодняшнего выступления подумал: если фашистская разведка создает шпионские школы, то разве в них не могут действовать наши, советские разведчики?
— А как вы сами думаете? — вопросом на вопрос ответил капитан, пристально рассматривая невысокого, плечистого, с вьющимися волосами солдата.
— А почему бы и нет!
— В принципе вы правы. Но дело это очень сложное. Разведчик, действующий в стане врага, постоянно рискует своей жизнью. Он должен быть мужественным, стойким, находчивым человеком. Не каждому можно доверить такое[19].
Контрразведчиков заинтересовал Степан Гоменюк. О разговоре с рядовым Гоменюком капитан Чижов доложил своему начальнику подполковнику С.И. Холево, возглавлявшему одно из ведущих подразделений Особого отдела Карельского фронта.
— Как он показал себя в боевых операциях? — поинтересовался подполковник.
— Сегодня на разборе я ставил его в пример другим. Смелый, находчивый боец. К тому же Гоменюк выделяется дисциплинированностью. Всегда подтянут, аккуратен во всем.
— Завидная характеристика, — улыбнулся Холево. — Направьте его завтра вечером ко мне. Хочу с ним поближе познакомиться.
Опытный, квалифицированный контрразведчик. Семен Иванович Холево, побеседовал с Гоменюком, заинтересовался им как возможным кандидатом в разведчики Особого отдела. Предложил ему рассказать о себе.
— Родился я в десятом году на Украине, в бедной крестьянской семье, — начал Гоменюк. — Рано остался без отца. На руках у матери было трое детей. Я старший, первый помощник в семье. Учиться пошел поздно. Окончив школу-семилетку, уехал на заработки в Ленинград, где трудился на заводе «Большевик».
Затем Гоменюк рассказывал подполковнику, что после окончания срочной службы в армии по оргнабору выехал в Архангельскую область. Устроился на работу заведующим почтовым отделением. Вскоре туда же приехал его брат Илья.
— Жизнь налаживалась, — вспоминал Гоменюк. — Я добросовестно работал, много читал, занимался спортом, помогал матери. Но случилась беда. В почтовом отделении оказались нечистоплотные люди. Воспользовавшись тем, что я слабо контролировал их работу, они совершили крупную растрату государственных средств. За это я был осужден на два года лишения свободы и отправлен в исправительно-трудовой лагерь. Работал в лагере старательно и был освобожден досрочно. Вскоре началась война, меня призвали в армию, направили служить в воинскую часть, располагавшуюся в Беломорске.