Стиснув деревянную рукоятку, Степан перестал отступать, широко расставил ноги и принялся ждать приближения качка. Краем глаза он заметил, что четвертый пассажир «тойоты», вместо того чтобы кинуться на помощь своему товарищу, побежал в противоположную сторону, остановился возле своей машины и полез в салон.
Сержант с такой силой парировал удар, направленный ревевшим от ярости крепышом сверху, что отбил ему руки. Парень, скривившись, шагнул назад, изо всех сил стараясь не выронить биту. Степан ударил его наотмашь, пытаясь попасть в челюсть сбоку. Тупой конец биты с треском врезался в зубы. Бритая голова резко дернулась влево, лицо качка тут же превратилось в кровавую маску. Пошатываясь, он выплюнул несколько выбитых зубов. Бита выскользнула из его рук, и он, невнятно шепелявя, попытался вытащить что-то из кармана брюк. Но Сержант был начеку, и его грозное деревянное оружие, описав длинный полукруг, с глухим стуком врезалось в накачанное плечо.
— А-а! — захрипел браток. Рука его беспомощно повисла.
Сержант мог без труда добить его, но решил не доводить дело до крайностей. Тщательно прицелившись, он врезал противнику сначала по одному колену, а когда тот грохнулся на бок, по второму.
— Отдохни, дорогой, — посоветовал оравшему от боли крепышу Степан.
Последний из бойцов бежал к Сержанту, на ходу заряжая двуствольный обрез. Вероятно, оружие лежало где-нибудь под сиденьем и ждало своего часа.
Едва взглянув на четвертого боевика, Степан понял, что ситуация впервые за все время столкновения приобрела по-настоящему угрожающий характер. Выстрел из охотничьего оружия со столь близкого расстояния не оставлял ему никаких шансов. Тем более если обрез был заряжен картечью.
Он отбросил ставшую ненужной биту и повернулся лицом к надвигавшейся опасности. Противник уже вставил оба патрона в стволы и привел оружие в боевое положение. Степан, взглянув ему в глаза, сразу понял, что он не шутит. Сейчас последует выстрел на поражение. Все решали теперь лишь доли секунды…
По мере того как Родион все дальше углублялся в лес, его беспокойство нарастало. В этих местах он оказался впервые, немудрено было и заблудиться.
Ага, вот, кажется, и эта поляна. Серебряков замедлил ход, а потом и вовсе заглушил мотор машины. Некоторое время сидел в салоне, прислушиваясь и приглядываясь. Возможно, его уже заметили и сейчас он находится под наблюдением.
Родион старался вести себя естественно, соответствуя той роли, которую доверил ему Варяг. Его появление в школе подготовки молодежи не должно было вызвать никаких подозрений..