Немного подумав и оценив обстановку, Степан пришел к выводу, что изощряться тут ни к чему и действовать нужно просто. На воротах висела табличка с изображением овчарки и надписью: «Осторожно, злая собака». Но никакого лая, доносившегося бы именно из-за этого забора, он не слышал, хотя соседние псы надрывались. Или собаки нет, или же дом охраняет какой-нибудь зверь бойцовской породы. Такие предпочитают грызть, а лаять не любят. Сержант усмехнулся. Для него гораздо опаснее был бы безобидный, но очень скандальный маленький «звоночек», создающий много шума и охраняющий хозяев надежнее, чем сильный, злобный, но молчаливый цербер.
Степан встал, быстро пересек освещенную дорогу и подошел к забору. Потом, ухватившись за его край, он легко подтянулся. Оставалась самая рискованная часть дела. Если хозяева находятся во дворе или стоят у окна, они его непременно заметят. Времени на раздумья не было, и Степан ужом соскользнул вниз.
Едва он очутился во дворе, как к нему по траве метнулась быстрая тень. Так и есть! Ринувшийся из кустов мускулистый бультерьер разинул зубастую пасть. Очевидно, он давно поджидал чужака. Еще секунда — и мощные челюсти вцепятся в человеческое тело, разрывая мышцы и дробя кости.
Степан знал, как нужно обращаться с такими собаками. В свое время его неплохо научили этому в лагере по подготовке диверсантов. Широко расставив ноги, он нагнулся и спокойно ждал, когда собака кинется на него. В прыжке этот легкий зверь уязвим. Только длится прыжок лишь одно мгновенье, и если его упустить…
Сержант среагировал точно. Поймав прыгнувшую на него собаку за передние лапы, он резким движением рванул их в противоположные стороны. Раздался омерзительный треск, и бультерьер, коротко взвизгнув, рухнул на землю. Сержант тут же наступил на него башмаком и перенес на эту ногу вес всего своего тела. Потом отошел и огляделся. Первым делом скользнул взглядом по крыльцу, потом по окнам.
Входная дверь была закрыта. В доме горело лишь одно окно на втором этаже. По асфальтовой дорожке, обрамленной ухоженными кустами, Степан двинулся к крыльцу. Подергал дверь. Она оказалась запертой. Что же, этого и следовало ожидать. Степан обошел весь дом по периметру. Черный ход тоже закрыт. Окна на первом этаже были зарешечены. На мансарде решеток не было. И все же для штурма подходило лишь одно маленькое продолговатое окошко. Туда можно было забраться по газовой трубе.
Впрочем, можно и не мудрить, а просто постучать в дверь. Откроют, конечно. Но вдруг этот Болт выйдет с пушкой? Тоже не проблема — он лишится ее через секунду, только и всего. А вдруг успеет выстрелить? Такой вариант Сержанта не устраивал. Он все же решил проникнуть в дом через окно.