— Вот видишь! Что же мне и таким, как я, делать? Смириться? Спокойно смотреть, как сильные мира сего наживаются на чужой беде? Втаптывают людей в грязь? Нет, дорогая, это не по мне…
Они прогуливались по набережной. Впереди сверкал огнями плавучий ресторан, в котором Владислав с Марией намеревались поужинать. Девушка искренне пыталась понять Владислава. Не считая нужным обманывать любимую, он еще во время их первой встречи в Москве рассказал, не вдаваясь в подробности, о своей второй жизни. Мария, конечно, слышала о ворах в законе. То, что ее любимый — один из них, неприятно поразило ее, но все же не оттолкнуло от него.
— Но… Я не знаю, существуют же какие-то другие пути. Законные методы…
— Законные, говоришь? Знаешь, для чего власть имущие придумали законы? Чтобы держать в подчинении народ и беспрепятственно помыкать им. Разумеется, я немного сгущаю краски, все не так однозначно. Просто хочу, чтобы ты ясно поняла мою позицию. В принципе наверху находятся точно такие же люди, как и те, что работают на них. Не лучше и не хуже. Но власть развращает. Человек слаб, а безнравственный человек — к тому же еще и опасен.
— Но ведь вы, в сущности, ничем не лучше других, — возразила Мария. — Почему ты решил, что имеешь право карать или миловать?
— Мы нужны. Быть вором в законе непросто. Я убежден, что только наше сообщество удерживает Россию как от диктатуры, так и от анархии. С одной стороны на нас давят чиновники со своей ментурой и ФСБ, с другой — отморозки из уголовной среды. И те, и другие желают лишь одного — собственной безнаказанности. По сути своей они мало чем отличаются друг от друга. Даже методы по утверждению своей власти у чиновников и отморозков от криминалитета с каждым годом становятся все более схожими. Если ранее чиновники старались действовать по закону, разумеется, вертя им по принципу: «Закон что дышло — куда повернешь, туда и вышло», а беспредельные авторитеты предпочитали давить сопротивление автоматными очередями, то сейчас все изменилось. Политики не гнушаются нанимать киллеров, а бандитам не западло сливать своих противников ментам.
Владислав замолчал. Разговор давался ему с трудом. Что может знать девочка обо всей этой мясорубке? Нужно ли открывать ей глаза на подоплеку событий?
Они остановились неподалеку от ресторана. С палубы доносились музыка и смех. По трапу спускался какой-то подвыпивший гражданин в сопровождении женщины, которая, как могла, поддерживала его.
Мария взяла Варяга под руку. Он, не отрываясь, смотрел на усыпанный огнями противоположный берег Москвы-реки. Решив сменить тему, она сообщила: