— Вроде бы нет. Хотя, может быть, сломана ключица. Но вроде бы рукой двигать могу.
— Кто это был?
— Наемные киллеры. В этом я нисколько не сомневаюсь.
— Нож, арматура… — засомневался Варяг. — Может быть, просто дворовая шпана? Гопники, решившие тебя ограбить? Наркоманы в период ломки?
— Я тоже сначала так думал. Но потом…
* * *
Прежде чем выйти на ежедневную прогулку, Полтинник в нерешительности застыл перед секретером. Выдвинул ящик и достал лежавший под старыми журналами револьвер. Обычно он не брал с собой оружие. Зачем лишний раз рисковать? Ведь случайная ментовская проверка грозила обернуться тюремным сроком. Но сейчас какое-то шестое чувство заставило его задуматься. Может быть, все же стоит прихватить его с собой?
Новенький испанский револьвер был хоть и тяжелым, но довольно компактным и почти полностью умещался на ладони. Родион откинул в сторону барабан и провел пальцем по латунным гильзам.
Пожав плечами, Серебряков положил револьвер в барсетку. Повесив сумочку на кисть руки, затянул ремешок вокруг запястья и вышел из квартиры. Закрывая замок, он услышал звуки возни и обернулся на шум. Какой-то неряшливо одетый человек в мятой, натянутой на глаза кепке, покачиваясь, стоял возле лифта. Странно, где же он был, когда Родион выходил из квартиры? Наверное, за поворотом, который вел в тупиковую нишу, где располагался мусоропровод.
Закрыв дверь, Полтинник остановился. Мужчина, не глядя на него, жал на кнопку вызова, вернее, пытался сделать это, поскольку был смертельно пьян. Родиону вовсе не хотелось ехать в кабинке с таким попутчиком, поэтому он направился к лестничной площадке, собираясь спуститься пешком. В этот момент его хрипло окликнули:
— Слышь, мужик, помоги… Что-то я это…
Серебряков невольно замедлил шаг. Пьяного штормило, и для того чтобы устоять на ногах, ему приходилось держаться за стену. Вдруг парень повернулся к нему лицом. Что-то в его облике показалось Полтиннику странным. Он успел отступить на шаг…
Стоявший перед ним человек сразу же преобразился. Его движения приобрели вдруг уверенность и четкость. Прыгнув вперед, он резко взмахнул рукой. В последний момент Родион пригнул голову. По щеке полоснуло что-то острое. Он поскользнулся и опрокинулся на спину.
Боль обожгла лицо, по шее и груди потекла кровь. Нож! Он посверкивал в полутора метрах от него. Широкое лезвие с глубоким кровостоком и загнутым вверх острием…
Опершись на руки, Полтинник выбросил правую ногу навстречу нападавшему. Тот как раз кинулся на него, намереваясь довершить начатое, и носок ботинка пришелся ему в живот. Он согнулся. Раздался громкий топот — из-за угла уже выбегал другой. Единственное, что Серебряков успел разглядеть, — в руке парень держал короткую толстую дубинку.