Через час он уже давал показания в милиции. «Не знаю, не видел, не имел, не привлекался…» Ответы его были совершенно искренни, и следователь не добился от него ничего.
— Смотри, — пригрозил рассвирепевший от такого упрямства мент, — на всю катушку раскрутишься!
— Это сколько? — поинтересовался Родион.
— Пятерик. Пять лет то есть. А если напишешь чистосердечное признание — назовешь имя сбытчика, укажешь, с какой целью приобретал оружие, то можешь и условным сроком отделаться. Парень ты молодой, ранее не судимый. Ну так что делать будем?
Родион лишь пожал плечами. Он действительно не понимал, каким образом пистолет мог оказаться у него под матрасом. Правду он узнал лишь через несколько лет. Постарался его сосед по комнате, который, спасаясь от хронического студенческого безденежья, начал потихоньку приторговывать оружием. Сколько веревочке ни виться, а конец все равно будет, и однажды у оперов появилась информация о том, что торговец оружием проживает в этом общежитии. Вычислили даже номер его комнаты. Когда милиция нагрянула с обыском, сосед Родиона в последний момент успел засунуть единственный находившийся у него на руках ствол под матрас отвернувшегося на шум в коридоре товарища…
Следак нисколько не шутил. За Родиона взялись крепко. Он сполна познал всю прелесть мусорского пресса, прошел через пытки и избиения. На его счастье, ствол оказался чистым, то есть не проходил ни по одному из дел об убийствах или вооруженных нападениях. Отсидев в следственном изоляторе четыре месяца, Родион был приговорен к двум годам лишения свободы. Через неделю его отправили по этапу в один из сибирских лагерей.
Для него началась совершенно другая жизнь. Иногда Родион ловил себя на мысли, что все эти бараки, колючая проволока, полуголодная пайка, татуированные уголовники и «дубаки» со злющими овчарками ему только снятся. Скоро зазвенит будильник, и он вскочит с постели, умоется, наскоро позавтракает и побежит в аудиторию, чтобы не опоздать к первой паре. Увы, этот страшный сон не кончался. Несмотря на усталость после тяжелой работы, Родион часто не мог уснуть ночами. Ярость, обида и отчаяние душили его. Как это могло с ним случиться? Как он, студент-отличник, стал заключенным? За что? Почему такая несправедливость?!
Обстановка в колонии не слишком отличалась от его прежнего житья-бытья в детском доме, так что к лагерным неписаным законам Родион адаптировался довольно быстро и мотал срок без проблем. Жил мужиком, стараясь не участвовать во внутренних разборках и не примыкать ни к одной из противоборствующих группировок.