- Это всего лишь кольцо и печать. Не более.
Хранитель только стрельнул в нее пронзительным взглядом и произнес:
- Попробуйте надеть кольцо, Ваше Величество.
Царица подкатила глаза и, пожав плечами, взяла с подушечки кольцо из белого металла, с оправленным в него круглым медальоном. Как ей показалось, из голубой эмали. С восьмиконечной белой звездой в центре. Осмотрела его со всех сторон и надела на указательный палец правой руки. Кольцо было великовато и болталось на пальце.
- Покажите, - строго сказал старик.
Онхельма собиралась было возмутиться, что он посмел так, без всякого почтения обратиться к царице, но внутренний советчик, уже взявший над ней власть, велел молчать и слушать. А хранитель в этот момент затряс головой и воскликнул:
- Плохо! Очень плохо... Ладно... Возьмите печать.
Она еле смолчала, но взяла печать.
- И что?
- Поставьте оттиск вот... хотя бы вот здесь.
Он вытащил листочек бумаги из кармана, похоже, какие-то его записи. Онхельма фыркнула и приложила к листу печать.
- Вот!
На листе не осталось следов. Хранитель всплеснул руками и забормотал:
- Плохо! Плохо... Ужасно...
- Послушайте, вы, - ей так и хотелось обозвать его старым ослом, - Если печать не макнуть в чернила, то никаких следов и не будет! Неужели не ясно?!
Тот мученически сморщился, потом выдавил:
- Я должен объяснить... показать... Дайте мне кольцо.
Онхельму все это стало просто бесить, и к черту того, кто сидит внутри! Но она в очередной раз смирилась, сдернула с пальца кольцо и протянула старому хранителю. Тот взял его, надел на палец. И Онхельма поразилась. Оправа кольца исчезла, а голубой медальон со звездой казалось, просто приклеен к руке.
- Что это еще за фокус?
- Ваше Величество, чтобы владеть нашей страной, нужен особый дар. И не один. У меня один из даров есть, но проявляется он не в полной мере. Видите, кольцо принимает меня, но не до конца.
- А до конца, это как?
- Оно должно стать невидимым, стать частью того, кто имеет право им владеть.
Онхельма кивнула. Ситуация все больше и больше выводила ее из себя.
- А печать?
- Печать меня вовсе не принимает, - предвосхищая ее вопрос, сказал, - в руках того, кого принимает этот символ власти, он оставляет оттиск. Белую звезду на голубом поле.
- Понятно. Ваши символы власти меня не принимают. И что из того? Я все равно царица.
- Да, Ваше Величество, вы царица... Но нам срочно, в ближайшее время, необходим наследник, владеющий всеми дарами, либо пара наследников, каждый из которых владеет хотя бы одним даром. Иначе...
- Что иначе? Что?! Это всего лишь побрякушки! - Онхельма вышла из себя, а то, что контролировало ее изнутри, жадно желало услышать ответ.