Времени на рассусоливания у меня не было, потому что вот-вот должен был отправиться наш поезд, и я быстро продолжила инструктаж:
— А чтобы ты точно выполнил мое указание, я сейчас на тебя наложу маленькое проклятие. Пока не сделаешь то, что я велела, и не поговоришь с Аннуш… э-э… с магистром Анни Каро, будешь икать и спотыкаться.
— Не надо-о прокл…
— Поздно! — под вздох Карела, внимательно слушающего нашу беседу, я быстренько наложила простенькие ведьминские проклятия с коротким сроком действия и четким условием снятия. — Я ведьма! А мы, ведьмы — зловредные и не любим, когда наши просьбы игнорируют.
Я сделала страшные глаза, мальчишка икнул и попытался вырваться, но куда-там. Я держала его как клещами.
— Кир, ну что ты ребенка запугиваешь? — укорил меня Карел. — Ты ведь не такая.
— Потому что этот ребенок может струсить как дохлый заяц и к Аннушке не пойти, и тогда сгинет когда-нибудь в мирах. А я потом всю жизнь себя винить должна? Нет уж!
— К-ка-к-кой еще «д-дохл-лый з-заяц»?! — проблеял ушастик.
— Так, время! Карел, держи этого «не дохлого зайца», чтобы не убёг, я записку напишу и адрес.
Изложив в послании краткую историю, услышанную от эльфа, я сложила лист и сверху крупными буквами указала точный адрес и для кого письмо. А чтобы у прислуги не было искушения выгнать чумазого бродяжку, добавила, что подателя сего необходимо лично сопроводить к герцогине, и подписалась.
— Кира, наш поезд, — прислушавшись к объявлениям, поторопил меня напарник.
— Держи! — сунула я в руки малыша листок. — Ты все понял? И учти, я на тебя еще маяк навесила, вернусь через два дня, узнаю, что не выполнил мой приказ и до сих пор где-то в подворотне икаешь и спотыкаешься, найду и отлуплю ремешком по попе. Усёк?
— Кира! — одернул меня напарник.
— Ус-сёк! — буркнул мальчишка, который явно надеялся, что все само собой «рассосется» и ему никуда не придется идти.
— Пошел!
(Авторский черновик. Если вы читаете этот текст где-то, кроме рассылки, имейте в виду).
Уже в комфортабельном вагоне первого класса, когда мы убрали багаж и расселись, напарник спросил:
— Ну и зачем ты с ним так? Совершенно ведь запуганный мальчишка.
— Это он-то запуганный? — фыркнула я. — Не смеши меня! Он лет пять обитает на улице и подворовывает. Из цирка сбежал и из приюта. Раз справился, значит, палец в рот ему не клади.