— Я познакомился с человеком по имени Морис Плейл, — начал Хьюго. — В баре. Честно говоря, теперь я понял, что это он познакомился со мной, если вы понимаете, что я имею в виду.
В комнате было тихо. Филиппа, сосредоточенно нахмурившись, сидела напротив него, слегка подавшись вперед. Ее взгляд был настолько напряженным, что поневоле возникало сомнение — слышит ли она то, что он говорит. Тоби стоял у открытого окна спиной к ним.
— Плейл, — тихо произнес он. — Тот самый негодяй? — И обернулся.
— Разумеется, — устало ответил Хьюго, — ты знаешь его.
— Знал, — поправил его Тоби. — Мы учились вместе с ним в Кембридже.
— Да. И с Чарльзом. — В голосе Хьюго прозвучали печальные нотки. — Он упоминал об этом.
— Кто такой Морис Плейл? — поинтересовалась Филиппа.
— Журналист, — ответил Тоби. — Очень умный. Интеллектуал. Проповедует модные сейчас большевистские идеи. — Его проницательные глаза сверлили Хьюго.
— И даже более того, — сказал Хьюго.
Наступило многозначительное молчание. Филиппа, нахмурившись, переводила взгляд с одного на другого.
— Так. — Тоби подошел ближе к ним. — Значит, ты познакомился с Плейлом. Или он с тобой. И что потом?
Вид у Хьюго был ужасный. Черты его лица, и без того худощавого, сейчас обострились до неузнаваемости. Глаза лихорадочно блестели.
— Тоби, так уж ли это важно сейчас? — спросила Филиппа. — Нельзя ли подождать?
— Нет, — ответил Тоби.
Утомленный Хьюго тоже произнес:
— Нет, нельзя. — Он говорил, обращаясь к Тоби, слегка приподняв лицо, сложив сжатые в кулаки руки на коленях. Будто в исповедальне, неожиданно подумалось Филиппе. — Мы выпили вместе. Несколько порций, — смущенно признался он. — Потом разговорились. Я был… в общем, не очень счастлив в то время.
— А дальше что? — тихо спросил Тоби.
— Мы встретились еще раз. Он пригласил меня к себе домой. Познакомиться с его друзьями, как он сказал. — Он бросил быстрый взгляд на Тоби, который сделал резкое движение головой. К его щекам медленно приливала кровь. — Нет. Это было не так. Ты прав, Плейл… — он смущенно колебался, взглянув в сторону Филиппы.
— Гомосексуалист, — Тоби грубо сказал то, что думал.
— Да. Но мы только разговаривали. О… если бы мне это было интересно, — он опять смущенно посмотрел на Филиппу, — тогда, я полагаю, он бы предложил мне что-то. Но когда он понял, что я… — фразы становились все более и более бессвязными, — к этому не склонен, казалось, он был доволен тем, что можно просто поговорить.
— Как это опасно, — спокойно сказал Тоби.
— Почему? — спросила Филиппа.
Мужчины не обратили внимания на ее вопрос.