Я знал, что это не султан, которого я уже видел.
– Кто это? – спросил я, когда человек отошел.
– Это Кызлар-ага, – ответил мне художник с чувством восхищения, к которому примешивался страх.
Я все понял: Кызлар-ага – главный евнух сераля, самый влиятельный человек после султана, даже более грозный, чем первый визирь».
Влиятельных евнухов осыпали подарками как их подопечные, так и гости, которым евнухи оказывали тайные услуги.
Евнухи сами готовили себе «смену» из мальчиков-кастратов, которых они покупали на невольничьих рынках.
В старости евнухи получали отставки и пенсии. Некоторые становились баснословно богатыми и жили как вельможи. Они заводили собственных рабов и одалисок, и даже женились, чтобы было кому украсить сытую старость. Зачастую избранницами гаремных ветеранов оказывались знакомые придворные дамы, с которыми они успели подружиться, а порой и проявить нежные платонические чувства. Женами богатых евнухов становились и молодые дамы, уверенные, что богатство с легкостью восполнит отсутствие семейного счастья.
Количество евнухов, так же как и численность самого гарема, в разное время было разным. Во второй половине XIX в. в серале насчитывалось около двухсот евнухов.
В музее сераля Т. Готье обнаружил манекен, изображавший Главного евнуха: «Тот, что заключен в витрину как представитель вида, наряжен в шелковую красную тунику, роскошный, подобающий его званию, кафтан из узорной парчи в цветах и широкие шальвары, подпоясанные кашемировым поясом. На голове у него красный муслиновый тюрбан, на ногах – желтые сафьяновые сапоги».
В Риме, Египте, Персии, Индии и Китае евнухи тоже были ловкими царедворцами и приобретали огромное влияние.
В комментариях к роману «Цветы сливы в золотой вазе, или Цзинь, Пин, Мэй» говорится: «…В XV–XVI вв. в Китае придворные евнухи нередко прибирали к рукам власть в стране, становились полновластными временщиками и вместе со своими приверженцами, часто также из евнухов, вершили судьбы страны. Передовые ученые того времени подавали императору бесчисленные петиции, призывая его отстранить евнухов от власти. И в 1567 г. евнухи были удалены с высших государственных постов, а на их место были назначены конфуцианские ученые. Впоследствии, однако, не раз евнухи вновь оказывались у власти».
В историческом романе Ло Гуаньчжуна «Троецарствие» евнухи участвуют во всевозможных заговорах, узурпируют власть и представлены как злейшие враги простого люда. Именно придворных евнухов в первую очередь стараются уничтожить вожди борцов за справедливость.
«Во втором месяце четвертого года периода Установления спокойствия в Лояне случилось землетрясение, – пишет автор. – Восемь лет спустя, в первом году периода под девизом Блеск и Согласие, куры запели петухами. В день новолуния шестого месяца во дворец влетела огромная черная туча. Осенью в Нефритовом зале засияла радуга. Обрушились скалы в Уюане.