– Чего же тут непонятного, сынок? – пожал плечами Синан. – Я хочу, чтобы ты кое-что украл. – (Джахан изумленно уставился на учителя.) – Завтра, как ты знаешь, Обсерваторию снесут. А там находятся редкие книги и ценные инструменты. Беда разразилась так стремительно, что Такиюддин не успел ничего вывезти. Сейчас двери Обсерватории заперты, и проникнуть туда нельзя. – (Джахан кивнул, начиная догадываться, чего от него хотят.) – Если мы спасем хотя бы несколько книг, это послужит утешением нашему дорогому другу.
– Вы правы, учитель.
– Конечно, ты можешь отказаться, – продолжал Синан, понизив голос до шепота. – Возможно, я совершаю ошибку, толкая тебя на подобный поступок.
– Я сделаю то, о чем вы просите, учитель.
– Помни, сынок, ты подвергаешь себя опасности.
– Воровство – вообще чрезвычайно опасное ремесло, учитель. Если только можно назвать его ремеслом.
Губы Синана тронула задумчивая улыбка. Он смотрел на своего ученика так, словно тот одновременно и огорчал и радовал его.
– Пусть это останется нашей тайной, – сказал Синан.
– Мы разделим ее только с Чотой, – кивнул Джахан. – В отличие от лошади, слон передвигается почти бесшумно. И на нем больше можно увезти.
– Хорошо. Мы поедем на слоне.
– Мы? Вы хотите сказать, что поедете со мной?
– А как же иначе? Неужели я позволю тебе рисковать в одиночку?
Джахан не ожидал подобного поворота событий. Ведь одно дело, если схватят с поличным погонщика слона: его накажут как обычного вора. Но если на месте преступления поймают главного придворного строителя, он потеряет всё: и свою репутацию, и положение при дворе. Семья мастера, его ученики и рабочие – все те, кого он не оставлял своим попечением, лишатся поддержки и опоры. Этого никак нельзя было допустить.
– Учитель, я могу работать только в одиночку, – произнес Джахан непререкаемым тоном. – Иначе ничего не получится.
Мастер пытался уговорить ученика, но тот твердо стоял на своем. В конце концов Синан заявил, что от столь рискованного намерения следует отказаться. Путь назад уже отрезан, возразил Джахан. Теперь, когда учитель заронил ему в душу мысль спасти редкие книги и инструменты, он сделает это во что бы то ни стало. Они еще долго не могли прийти к согласию. То был странный спор. Противники не переступали границ вежливости, но каждый насмерть стоял на своем.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. – Синан махнул рукой, признавая свое поражение. Или выражая Джахану полное доверие?
Так или иначе, он вручил ученику кошелек с деньгами, чтобы тот, столкнувшись с ночным дозором, попытался подкупить стражников. Конечно, стражники могут оказаться неподкупными и схватить его. Но с тем же успехом могут и отпустить, соблазнившись деньгами. Все зависело от воли Провидения.