Заслышав шаги за стенами сарая, учитель и ученик настороженно смолкли. То был мальчик-слуга, принесший поднос с ужином: миска с похлебкой, хлеб, кувшин с водой и тарелка с пахлавой.
– Ешь! – распорядился Синан. – Нынешней ночью тебе понадобятся силы.
Джахан отщипнул кусочек хлеба, обмакнул его в похлебку и принялся жевать. И внезапно спохватился:
– Скажите, учитель, а есть в Обсерватории какая-нибудь вещь, которую мне следует вынести в первую очередь?
Синан как будто ждал этого вопроса.
– Думаю, ты поступишь разумно, если прежде всего попытаешься спасти книги, – ответил он. – Инструменты слишком тяжелые и громоздкие. Постарайся найти зидж: ты знаешь, сколько труда вложил в него наш друг.
«Зидж – это карта звездного неба, на которую были потрачены годы кропотливой работы. Почему же главный придворный астроном не хранил ее у себя дома?» – удивился Джахан. Но вслух ничего не сказал.
Учитель словно прочел его мысли:
– Такиюддин считал своим домом Обсерваторию. Именно там он хранил то, что имело для него наибольшую ценность.
Джахан проглотил несколько ложек супа, а остаток хлеба сунул в сумку, висевшую у него за поясом.
– Я готов, учитель.
Над городом стояла полная луна – этот небесный фонарь, свидетель вечности. Джахан направил Чоту в сторону Тофаны.
Два высоких здания Обсерватории жались друг к другу, подобно двум гигантам, обнявшимся перед разлукой. Сердце у Джахана болезненно сжалось, когда он подумал, что завтра на этом месте будут валяться лишь груды обломков. Соскочив со спины слона, он прислушался. Все было тихо. Джахан приказал Чоте ждать здесь и угостил его орехами и грушами, которые слон с удовольствием отправил в рот. Джахан захватил с собой несколько мешков, чтобы вынести книги. Трижды поцеловав слона в хобот – он верил, что это приносит удачу, – Джахан направился к воротам Обсерватории.
Сначала он попытался проникнуть в здание через главные ворота, но там висел ржавый замок. Джахан повозился с ним, пустив в ход острый гвоздь, который принес с собой. Ученик архитектора быстро сообразил, что открыть замок не составит труда, а вот повесить его назад целым и невредимым вряд ли удастся. А значит, люди, которые придут сюда завтра утром, стразу догадаются, что ночью в Обсерватории кто-то побывал.
Допустить этого было нельзя. Джахан прокрался вдоль стены. Оба здания были снабжены черным ходом, а поскольку они были соединены крытым переходом, не имело значения, в какую именно дверь проникнет ночной гость. Двери были заперты, но Джахан быстро отыскал то, что ему было нужно: большое круглое окно на нижнем этаже. Зимой Такиюддин жаловался, что окно закрывается неплотно, и просил починить раму, однако просьбу его так и не выполнили – руки не дошли. А когда наступила теплая пора, об окне и вовсе позабыли.