Мишаня подошел к своим ушкуйникам.
– Подъем! Мы в Сарай пришли не харчами пузо набивать. Потому – за дело!
Ушкуйники покорно вскочили. По телу Мишани прошла теплом волна удовлетворения. Вот ведь – взрослые все мужи, у каждого семья, а приказы юного купца выполняют беспрекословно. Значит, уверовали – точное исполнение умного приказа ведет к успеху в делах и прибытку.
Переулки в городе были похожи друг на друга – унылые в сером однообразии глинобитные стены и незатейливые ворота. Все возможное разнообразие – от прозябающей бедности трудяг-ремесленников до сияющей золотом роскоши ордынской знати – скрывалось за этими стенами.
Обшарив дома в переулке, Мишаня ставил на стене последнего забора крестик, процарапав глину камнем. Иначе, чего доброго, по второму кругу пойдешь.
Вышли на перекресток, увидели вдали приближающихся конных и пеших воинов. Все насторожились. Михаил велел укрыться в переулке, за углом. Однако когда ратники подъехали ближе, Михаил узнал впереди Костю.
Лицо его было чумазым, на кольчуге и одежде бурыми пятнами засохли брызги крови. Увидев Михаила, он соскочил с коня.
– Победа, Михаил, радуйся! Ханский дворец пал! Едва охрану одолели. Долго штурмовали – сил-то у нас маловато, а охранники все сплошь бойцы опытные. Один двоих-троих обычных воинов стоит. Ладно, как у тебя дела?
– Да вот, гружу ушкуи помаленьку.
– Помаленьку не годится. Хватай все! Завтра вечером, в крайнем случае – послезавтра утром – уходим. Во дворец можешь не ходить – не трать время. За нами обозик небольшой идет, все мало-мальски ценное забрали.
Обступившие их ратники с запыленными, замызганными грязью и кровью лицами засмеялись.
– Ну, удачи, Михаил, не теряй время.
Ратники прошли мимо, к причалу, а за ними потянулся обоз. В повозки были запряжены… ордынцы. Злобно вращая глазами, влекли они груженные ценностями повозки, а едва замедляли ход, как ратники Юрьева стегали их кнутами.
– Вспомните небось, как русских так же гнали на невольничьи рынки! Ничего, придет еще наше время – на каждом из вас ездить будем! А там и до самого хана доберемся! Шевели ногами, басурманин!
Обоз тянулся и тянулся. Мишаня насчитал два десятка подвод и сбился со счета. Ничего себе «обозик» – знатный трофей взял Костя!
Наконец, обоз прошел. Михаил повел своих ушкуйников дальше.
Зашли было в один переулок, а там – страшные следы недавнего штурма: трупы лежат, курятся дымом пожара сожженные дома. Здесь делать уже нечего. Заглянули в следующий – такая же удручающая картина. Лишь в четвертом повезло – дома были нетронуты.