- Как вам удалось выжить в катастрофе? - почти не думая выпалил Коэн.
- О! Это было целым приключением. В мои-то годы. Ха! - коротко хохотнул экс вице-президент. - Когда охрана Лэйсон проводила меня к моему личному самолету, я уже понял, чем закончится этот полет. Оставалось неясным только то, как этот самолет будет уничтожен. Взрывчатка, заложенная в ангаре, беспилотник, истребитель или ракета ПВО. В любом случае, что бы ни произошло, я давал все шансы на то, что это произойдет над территорией Мексики, когда я уже покину воздушное пространство и зону ответственности США. Остаться в ангаре я не мог, агенты Секретной службы довели меня до самого трапа и убедились, что дверь за мной закрылась. Во время рулежки самолета на полосе, выбраться тоже не было возможности. Это бы сразу заметили. Оставался один способ - покинуть самолет в воздухе до того, как его собьет Лэйсон. Поэтому я с экипажем и двумя охранникам спрыгнул с парашютом в ста пятидесяти километрах к югу от Санта-Фе. Пусть мы это упражнение и тренировали несколько раз, и я прыгал не сам, а был в спарке с одним из моих людей, но, согласись - в восемьдесят с лишним лет это почти подвиг.
- Согласен, - кивнул головой Коэн, понемногу приходя в себя.
- Ну, вот и хорошо, - довольно улыбнулся экс вице-президент. - Дальше самолет на автопилоте дошел до Мексики, где и был сбит ракетой, пущенной с беспилотника ЦРУ. А нас продрогших до смерти, через пару часов подобрал вертолет, посланный моими друзьями. Группа американских следователей осмотрела место крушения в Мексике весьма поверхностно, реально покопаться в разбросанных на несколько сотен метров обломках мексиканские власти её так и не пустили. Расследование провели сами мексиканцы. Мой труп был надлежащим образом опознан семьей и генетической экспертизы не понадобилось. Ну, а дальше ты и сам все знаешь.
- Черт возьми, Рэй, но зачем было идти с Лэйсон на открытый конфликт, когда ты видел, что она находится на грани срыва, да еще при всех? Можно было спокойно согласиться с ее планом войны, вылететь в Мексику, а там бы вас никто не достал.
- Не думаю, что меня бы так легко отпустили со знанием того, что через пару недель Америка нанесет массированный ядерный удар. Ты сам знаешь протокол работы администрации в режиме подготовки к войне. Вот, здесь мы и подходим к теме нашего разговора.
- Я внимательно слушаю, - сказал Коэн, пытаясь подавить нарастающее напряжение.
- Не спеши, Патрик. Ты даже не представляешь насколько все, что я тебе скажу серьезно. Вполне возможно... Нет... Скорее всего, это в корне изменит твои представления о том, что происходило и происходит в мире. А предложение, которое я готов тебе сделать, захватывает своим размахом и убийственно тяжело с точки зрения ответственности.