Синяя полоска мелькает за дверью моего офиса.
- Портер?
Через мгновение он появляется в дверном проеме.
- Эй. Я не знал, что ты здесь. Думал, я сегодня один в офисе. Как дела?
- Это,- я показываю ему телефон Стаута, - Знаю, ты занят, но мне нужна помощь. Я понятия не имею, как реагировать на сообщения сестры Стаута.
Он заходит в кабинет и падает в кресло напротив меня. Неопрятный, как будто выполз из ада. Точно также Стаут плюхнулся в это кресло неделю назад.
- Ты до сих пор не нашел к ней подход?
Лишь одно слово может адекватно описать мою стратегию.
- Смутно.
- Да . . . это не прокатит с Ло. Если что-то пойдет не так, она поймет это сразу; они со Стаутом очень близки. Я еще не видел ни одного брата с сестрой, которые были бы так же близки, как они.
- И что он не стал бы игнорировать ее смски даже, если они надоедают?
- Никогда.
Дерьмо. Я уже облажался.
- Я не ответил на несколько её сообщений.
Больше, чем несколько.
Он сказал отвечать, будто я - это моя сестра. Вот, что бы я сделал, если бы она не давала мне покоя.
- Это однозначно красный флаг. Эти двое через многое прошли вместе. Он никогда не станет игнорировать ее письма.
Это пиздец как сложно.
- Мы со Стаутом разговаривали о их отношения с Лоуренс, но он не мог подготовить меня ко всему.
- Что она пишет?
- Провожу время с K и А на Тайби. Хочу, чтобы ты был здесь. Скучаю по тебе.
Я переворачиваю телефон, чтобы он смог увидеть фотку. Он улыбается, но не так восторженно, как я.
- Лори, Айви, и Келси сделали фотку, как пьют наше пиво. Они посылают их Стауту постоянно. Это что-то типа игры: где появится ваше пиво в следующий раз.
- Кто есть, кто?
- Рыжая Келси. Брюнетка Айви. И блондинка Лоуренс.
Я бы не выбрал блондинку в качестве его сестры.
- Я бы выбрал брюнетку, если бы ты попросил меня угадать.
- Так не догадаешься, потому что она в солнечных очках, но на самом деле, они очень похожи.
Мне так не кажется.
- Она горячая штучка, так что трудно представить, что за этими очками она похожа на Стаута.
- Не говори Стауту, что считаешь ее горячей, ему это не понравится. Не важно, что она старше. Он оберегает ее. Как и она его.
В этот момент я понимаю, как мало знаю о Стауте.
- Разве большинство братьев не защищают своих сестер?
- Да, но он не такой, как другие. У них был очень тяжелый старт в жизни. Я не знаю всех деталей, они об этом много не говорят. Всё было настолько плохо, что органам опеки пришлось забрать их у родителей. Какое-то время они жили в приемной семье. Они сменили где- то 6 или 10 семей, пока Торны не забрали их к себе.
Теперь я понимаю, почему он так беспокоится и боится разочаровать свою сестру.