– Заблудились, видишь, все помятые и грязные, это не наши проблемы, к вечеру нас здесь не будет. Поехали скорее, ребята подъезжают.
Утюг молчал и смачно сплёвывал в окно. Вскоре машина, надрывно ревя, вынырнула на берег и поехала по просеке. Но водитель резко ударил по тормозам, машина заглохла, и как только стих скрип, заорал на Бориса:
– Чёрт побери! Как они сюда попали, откуда знают про гать? Они были на острове и, может, видели хранилище!
– Успокойся. Через час мы зашибём кучу денег и навсегда покинем этот проклятый лес и болото. Какая тебе разница, были – не были? Пойми, мы сделали свою работу! Остальное мне по барабану!
Наконец-то Игорь и Алёна подходили к берегу, машина благополучно скрылась в лесу и звуков тарахтящего мотора не было слышно. Отец продолжал тащить дочь, с трудом переставлявшую ноги в жиже.
– Вроде, обошлось, уехали. Я уже думал о самом плохом.
– Даже не верится, что мы спасены. Пойдёмте в берёзки, там отдохнём и я переобуюсь.
Они ступили на траву, но из леса снова стало слышно машину «чёрных копателей».
– Бежим! Они возвращаются.
– Не могу, натёрла ноги.
Игорь подхватил дочь на руки и поспешил в спасительный подлесок. Машина вынырнула из леса, свернула в их сторону и остановилась. Сразу, вместе со скрипом тормозов, прогремел оглушительный выстрел, а за ним следующий. Утюг зарычал:
– Урод! Я тебе говорю, картечь заряжай, а то уйдут падлы.
Игорь рванул из последних сил к спасительным кустам, стараясь бежать, как учили: челноком, из стороны в сторону. Следом громыхал выстрел за выстрелом, и он явно услышал, как зашумела листва от свинцового заряда. За спиной хлопнули двери уазика, раздались крики:
– Отсекай от леса! Уйдут, гады!
Картечь кучно легла где-то рядом. Следом ещё два раза – бах! ба-бах!
Ворвавшись в подлесок, Игорь опустил дочь на землю и тут же стянул рюкзак. Из горловины извлек чёрный пакет, а следом из него палку с прикрученной синей изолентой трубкой.
– Алёнушка, беги в лес, я догоню.
– Сапоги трут мне.
– Брось их, нашла время, о чем думать.
Отец поднёс спичечный коробок к трубке и из неё в сторону идущих копателей вырвался сноп огня и следом удушливый сизый дым.
– Уходим, – крикнул Игорь, утягивая в лес дочь и на ходу перезаряжая странное оружие.
– Ах, ты, гад! Из поджоги палит по нам! Ну, гадёныш, вешайся, – кричал Утюг, однако копатели остановились. То, что противник обладает оружием, пусть и примитивным, охладило их пыл, и они не решались заглянуть в подлесок.
– Звони нашим по спутниковому. Пусть помогают! – крикнул Борис, оглядываясь по сторонам.