«Тебе это совершенно необходимо».
Отблески огня в камине танцевали на твоей коже. На левом предплечье синела вена.
«Разве мы не договорились, что не будем дарить подарки?»
«Это не свадебный подарок, – возразила ты. – Это то, что тебе требуется, если мы намерены прожить в браке семьдесят лет».
«Семьдесят лет?»
Ты утвердительно кивнула.
«Ты уверена, что будешь меня любить, когда я состарюсь, покроюсь морщинами и стану глухим, как пень?»
«Как бы не сильнее, чем сейчас».
Ты закинула правую ногу на левую, халатик распахнулся, и обнажилось твое великолепное бедро.
«А ты будешь меня любить, когда моя грудь отвиснет до пупка?»
Вот тебе на: я тобой любуюсь, а ты думаешь об отвислой груди! Ты думаешь об отвислой груди? Невероятно, что ты такое выговорила!
Я уставился на сосновые стропила, тряхнул головой, сдержал улыбку.
«Не знаю. Трудная задачка! Ты же бегунья, у тебя нечему отвисать».
Ты шлепнула меня по руке.
«Возьми эти слова назад!»
Я расхохотался.
«В детстве я видел что-то в этом роде в «Нэшнл Джиогрэфик». Мне не понравилось! С тех пор мне как-то не хочется заглядывать в порножурналы».
Ты ткнула меня пальцем и повысила голос:
«Бен Пейн! – Ты соблазнительно выгнулась. – Что за опасные шутки?»
«Ладно, если у тебя начнет отвисать грудь, мы подумаем, как это исправить».
«Уверяю тебя, исправления понадобятся гораздо раньше. Открывай!»
Помнится, глядя на твой распахивающийся халат, я думал о том, как тебе со мной комфортно. О твоей улыбке, усталых глазах, поте над ушами, горящих щеках. Об огне в камине, о смехе, о красоте. О тебе с ног до головы. Помню, как на мгновение зажмурился и выжег твой образ на внутренней поверхности своих век, чтобы вечно носить его с собой.
Рейчел, ты осталась для меня эталоном. Ты недосягаема.
«Ты живешь так, словно существует Североамериканское восточное время и время Бена. Время Бена вечно отстает: то на пятнадцать минут, то на целых полтора часа. Мой подарок поможет решить эту небольшую проблему».
Твоя правда. Прости мне мои опоздания.
Я распаковал шкатулку и извлек на свет электронные наручные часы. Ты показала на циферблат.
«Как видишь, тут нет стрелок, ты всегда сможешь узнать время с точностью до секунды. Чтобы тебе помочь, я переставила время на полчаса вперед».
«Тебе не приходило в голову, что все остальные всегда все делают раньше времени?»
«Попытка засчитана, но… – Ты покачала головой. – Нет». Ты прижалась ко мне, пристроилась спиной к моей груди, положила голову мне на руку. Мы болтали, смеялись, пока уголь в камине не подернулся белым пеплом, пока оконные стекла не облепило снегом.