— Я сам верчу себе сигареты, — заметил я.
— Неужели? Это интересно.
Я вновь затянулся.
— Встретившись с Мэари и его помощниками, я захотел узнать, похожи ли на них остальные сто девяносто семь человек, нанятые вами для профсоюза.
— В каком смысле?
— Мне показалось, что Мэари уверен в себе, не боится принимать ответственных решений, даже агрессивен.
— Вы хотите сказать, что он жесткий, как подошва.
— Именно это я и имел в виду.
— Командиры команд, подобранные мною, сходны с Мэари. Что же касается помощников, как вы их только что назвали… Скажем так, они мастера своего дела, но кто-то должен их направлять.
— Должно быть, это сложное задание. Не так-то легко найти две сотни компетентных специалистов.
Чэнсон задумчиво кивнул.
— Но и не так тяжело, как кажется со стороны, если знать, куда обратиться, и имея в своем распоряжении достаточно времени.
— Но времени у вас как раз и не было.
— Наоборот, времени нам вполне хватило, хотя вам и могло показаться, что предоставленный срок довольно мал.
— Сколько вам дали дней?
— Почти неделю.
— Всего-то?
— Иногда в нашем распоряжении только день или два.
— Кто обратился к вам?
— От профсоюза?
— Да.
— Я не хотел бы отвечать и на этот вопрос, мистер Лонгмайр. Единственное, что я могу сказать, представитель профсоюза постарался не афишировать свой визит. Позвольте мне объяснить мое желание сохранить в секрете его имя, чтобы вы не подумали, что я специально напускаю некую таинственность. Видите ли, ко мне часто обращаются корпорации, различные организации, даже государственные учреждения, перед которыми возникает необходимость заменить все руководство снизу доверху. Быстрая смена руководящего состава — дело трудное, порой очень деликатное. Моя задача, за выполнение которой я беру весьма скромную плату, состоит в том, чтобы в абсолютной тайне подобрать квалифицированных специалистов, которые могут немедленно занять освободившиеся должности в высшем, среднем и нижнем звеньях управления. Поэтому меня не удивили действия профсоюза. Как я уже сказал, для нас это обычное явление.
— Набранных вами людей наняли временно или на постоянную работу?
Чэнсон ответил не сразу.
— Пожалуй, я могу сказать вам об этом. Их наняли временно, не больше чем на шесть месяцев.
— И когда профсоюз обратился к вам?
— Чуть больше месяца назад.
— Не могли бы вы выразиться более определенно?
— В каком смысле?
— До или после исчезновения Арча Микса?
— После.
— Когда именно?
— Насколько я помню, ко мне обратились через два дня после того, как он исчез. Возможно, через три, но не больше.
— Вы никак не связали эти события?