– Леопарды, прием. Я – ведущий – на взлет! Работаем аккуратно, выдерживаем режим. – Волин двинул вперед рычаг управления двигателем, довел угол атаки лопастей воздушного винта до оптимального и взялся за ручку управления самолетом. Сейчас нужно было скрупулезно выдерживать взлетный режим, при малейшем его нарушении сдетонирует 250-килограммовая фугаска под «брюхом» и разнесет не только «Кобру», но и самолеты рядом.
* * *
Вместе с «аэрокобрами» атаковать немецкие танки отправлялись и специальные противотанковые истребители Яковлева. Александр Волин и сам летал на «яках» и освоил большинство из боевых модификаций этого замечательного истребителя. И мог оценить новый самолет. Специализированный истребитель Як-9Т – «танковый», с двигателем М-105ПФ, воздушным винтом изменяемого шага ВИШ-105СВ диаметром три метра и мощным пушечным вооружением представлял собой одну из первых, наряду с Як-9Д, модификаций серийного двухбакового Як-9 и отличался от него главным образом внушительным арсеналом. Вооружение Як-9Т состояло из мотор-пушки ОКБ-16 «11П-37», впоследствии названной НС-37, калибра 37 миллиметров. Такие же пушки числом два устанавливались и на противотанковых штурмовиках Ил-2М3-НС-37. Также на истребителе устанавливался еще и синхронный пулемет УБС. Общая масса вооружения нового противотанкового истребителя составляла 315,5 килограмма против 168,3 кг у обычного Як-9, вооруженного одной пушкой ШВАК и одним пулеметом УБС.
Разработка основного вооружения противотанкового истребителя – мощной пушки 11П-372 – была начата еще в 1941 году группой инженеров под руководством Нудельмана и Суранова. Наземные испытания были очень успешными и закончились в августе 1942-го. Пушка выдержала также войсковые испытания на самолетах ЛаГГ-3 в апреле – мае 1943 года. После чего ее окончательно приняли на вооружение.
Орудие располагалось в развале двигателя для стрельбы через полый вал редуктора и втулку винта и крепилась в двух точках: к двигателю и планеру. Ствол выступал из кока винта на шестнадцать сантиметров, придавая новому самолету весьма грозный вид.
Пулемет устанавливался, как обычно, с левой стороны верхней части фюзеляжа и предназначался для пристрелки перед открытием огня из пушки. Емкость патронных ящиков: при свободной укладке – три десятка снарядов для пушки и двести патронов – для пулемета, при тщательной укладке – на два больше снарядов для пушки и двести двадцать «пятидесятого калибра» для пулемета. Питание пушки и пулемета было непрерывным, с помощью рассыпающейся ленты из металлических звеньев. Гильзы и звенья от пулемета собирались в специальный отсек фюзеляжа, а от пушки – в гильзозвеньесборник, расположенный под оружием. Перезарядка оружия была пневматической, а управление огнем пушки и пулемета – раздельным, с помощью гашеток на ручке управления самолетом.