Двигатель воздушного охлаждения, баки и пилот защищались броней. Шасси было усиленным из-за возросшего взлетного веса. Первая партия Fw-190F-1 переделывалась из планеров модификации А-4 прямо на сборочной линии авиазавода в Рехлине.
Для войсковых испытаний в конце 1942 года были поставлены три десятка таких самолетов. Первый настоящий штурмовой вариант Fw-190F-2 появился весной 1943 года. В качестве базы для него использовался Fw-190A-5. Вооружение осталось тем же, держатель часто был только «ЕТС-501». Также был установлен новый фонарь кабины, который больше отвечал требованиям пилотов к обзору во время штурмовки.
К этому времени вместе с другими машинами в качестве штурмовиков на Восточном фронте во 2-й группе 1-й штурмовой эскадры были задействованы Fw-190F-4/U3. Подразделения с этими машинами использовались в Воздушном командовании «Дон» и в 4-м воздушном флоте люфтваффе.
Два молодых летчика начали взлет сразу же после взлета пары комэска. Головные «аэрокобры» уже успели оторваться от земли и убрали шасси.
Командир второй пары вывел обороты двигателя на максимум, но его машина никак не хотела отрываться от полосы выжженной солнцем травы. Он разогнал движок, однако не выставил оптимальный шаг лопастей воздушного винта. И поэтому самолет не добирал мощности. Это стало роковой ошибкой молодого летчика. Позади него два стервятника с черными крестами на широких, как бы обрубленных крыльях. Жерла их орудий извергали пламя и смертоносный металл. Молнии били из стволов, и фонтаны дыма и земли смертельными дорожками бежали к «аэрокобрам». Очень быстро бежали…
– Лешка, я не могу выжать больше мощности! Я не могу оторвать самолет от земли!!! Я не хочу!!! А-а-а!!! – истошный вопль ведомого захлебнулся в наушниках молодого командира пары.
Позади полыхнул огромный факел, в который за секунду превратилась ведомая «Кобра».
Но ведущий летчик продолжал отчаянный разбег.
Вот дымные трассы легли параллельно в каких-то сантиметрах от консолей крыльев его истребителя, а вслед за этим – страшный удар! Летчика швырнуло вперед с такой силой, что он разбил лицо о прицел. Он не видел, что от его «Аэрокобры» осталась только половина. Очереди 20-миллиметровых снарядов пушек MG-151/20 и крупнокалиберных пулеметов MG-131 разворотили расположенный за кабиной летчика двигатель «Аллисон» и фактически оторвали заднюю часть фюзеляжа.
Молодой летчик откинулся обратно на бронеспинку, кровь заливала лицо, голова кружилась, все плыло в глазах. Но ручку управления он не бросил! «На взлет… Я смогу»… – тлела в мозгу единственная мысль.