Потер щеку, завел двигатель «доджа» и потихоньку вырулил с пустыря. Посмотрев на улицу, увидел около дома Кедминых девичью фигурку и моргнул задними фонарями. Пусть я и заработал по морде от Сары, но за просто так от нее отказываться не намерен, занозой вошла красавица-евреечка мне в сердце. И без нее мне точно будет нерадостно.
25 июня 2241 года, пятница
На борту дирижабля «Горнорудный»
Василий Ромашкин
Земля неторопливо уходила из-под днища «Горнорудного», разгоняемого сливающимися в прозрачный круг винтами дизелей. Ну вот мы наконец и в рейсе.
Я покрутил головой, осматривая небеса вокруг. Сколько раз уже это вижу – и каждый раз готов от восторга прыгать и орать, и в смотровой галерее, и, как сейчас, на боевом посту.
Старый дирижабль ощутимо поскрипывал, от двигателей шла заметная вибрация, но пока вроде все в пределах нормы. Летал я разок на аварийном аппарате, перегоняли с места жесткой посадки, так там вообще все ходуном ходило, и ничего, дотопали потихоньку.
«Горнорудного» качнул набежавший шквал, чуть сильнее взвыли дизели, и корабль снова неумолимо полез вверх, на свой эшелон.
– Вторая установка – ответь ходовой. Доложить обстановку, – ожили наушники.
– Ходовая – ответь второй. В моем секторе чисто. – Ответил я, оглядывая и «прослушивая» выделенный под мою ответственность кусок неба.
– Добро. Не спать, стрелок! – И ходовая, щелкнув, отключилась.
А я уселся поудобнее, вытянув ноги. В чем преимущества сильного некроманта перед обычным бортстрелком? В том, что я смотрю не только глазами. В небесах нежити, кроме расквыр и грайворонов, практически не бывает, разве какой-либо шалый призрак шарахается, это да. Но зато в небесах очень мало живых людей, и я их вычисляю на весьма значительном расстоянии, частенько раньше, чем могу увидеть.
А ведь именно воздушные пираты и стали причиной того, что на дирижаблях появились бортстрелки. Нет, никаких боевых самолетов у частников не водилось, за этим очень жестко смотрели государства. Но вот как-то пришла в голову одному деятелю мысль – установить на свой биплан пару пулеметов. Обстрелял он дирижабль, убил в гондоле офицеров, повредил рули управления. Заодно и радиорубку разбил.
Среди товаров, что перевозят дирижабли, дешевки нет. Все достаточно дорогое, настолько, что воздушные перевозки выгодны. Дурное дело показалось нехитрым, но достаточно прибыльным, за дирижаблями попытались развернуть охоту.
Да вот только народ после Катастрофы стал проще и рациональнее. Ну, и добрее сам к себе. Потому никто особо не паниковал, просто установили на уже имеющиеся дирижабли пулеметные гнезда. А также активировали работу следопытов, и вскоре на центральных площадях некоторых городов выросли виселицы, где сплясали короткую джигу и сами пираты, и скупщики краденого. Ну, те, что уцелели – армейские подразделения, выделенные для усиления полиции, особо не церемонились.