А вскоре по нашей дружбе прошла трещина.
Новый проект буксовал. Рынок пресытился предложениями. От нас же требовалось выполнение плана продаж. Я насиловала команду двойными визитами. Меня насиловал тройными визитами продакт-менеджер. А в офисе подключался сам Топик. Как увидит меня, сразу бежит расспрашивать, насядет и требует показателей. По-моему, он даже не видел во мне женщины. Его отношение меня огорчало. Может, он не мужик? И эта прическа – волосик к волосику. Подозрительно.
Жесткий прессинг все же принес результат: по итогам года план команды «Лавеума» был выполнен. Но когда объявили план на следующий год, горло сдавила невидимая рука эксплуататоров.
Я пошла к Дашке. Которая работает в отделе маркетинга. Именно она планирует цифры по «Лавеуму».
– Что за план? Я думала, мы подруги.
– Это за столиком в кафе мы подруги, – улыбнулась она. – А здесь – ничего личного, только бизнес.
Помню, села в машину. Вставила ключ, завела мотор. Включила дворники, разгребла по стеклу мокрый снег. На площади перед офисом переливалась гирляндами елка. Новый год. Неужели, есть люди, которые еще радуются?
На сидении справа валялся буклет конкурентов. Топик подсунул. Дескать, противника надо знать изнутри. «Зюйд лаборэтриз» двигала препарат, аналогичный нашему «Лавеуму». У них это называлось «Форсекум». Их реклама строилась на коварных вопросах: «Что вы думаете о современном мужчине?» «Как вы считаете, в чем состоятельность мужской силы?» «Бывает ли слишком много силы?» «Можно ли силу усилить?». По-английски обыгрывалось слово «power». Речь шла о власти над эректильной дисфункцией. А по-нашему – о таблетках, стимулирующих потенцию.
Стало противно. А может быть, бизнес – совсем не моё?
Я решила поделиться смятением с мужем.
После Нового года потянулся хвост январских каникул. Пьянствовать надоело. Салаты закончились. Мы оба торчали дома. И я подумала: почему бы не поговорить с близким мне человеком? Начала издалека. Заговорила о его скорпионах. Находит ли он в этом занятии удовлетворение?
– Любовь и смерть, – отчеканил он, – две самые важные в жизни вещи. И то и другое присутствует в моем деле.
– В бизнесе то же самое, – подхватила я. – Победа или поражение… Только… В последнее время я сомневаюсь… что это моё. Знаешь, похоже, я уперлась в тупик.
Он взглянул и безжалостно резюмировал:
– Не я заставлял тебя идти на работу, на которой выжмут все соки, а потом выкинут, как использованный презерватив.
Удалился на кухню. Щелкнул. Протяжно вздохнул. По квартире поползла горькая табачная вонь. Какое-то время висело молчание. Он вдруг вернулся ко мне в комнату, продолжая дымить сигаретой, и принялся философствовать: