- Почему оно нас не убивает? – спросила благородная леди. – Что этому растению нужно? Может, кто знает из вас?
- Понятия не имею, – ответил я. – Никогда не слышал про такую гадость.
- Я слышала про различные виды хищных лиан Вечного Леса, – отозвалась эльфийская девушка. – Но они совсем другие, обычно шипастые и с острыми листьями. Но странно совсем другое. Как эти побеги так ловко и точно ориентируются, у них ведь нет глаз? Почему они так уверенно нас поймали?
- Возможно, они чувствуют движение и колебания почвы? – предположил я.
- Не думаю, вы посмотрите на лошадь, – обратила наше внимание эльфийка.
Действительно, лошадь уже пришла в себя от падения и теперь спокойно поедала траву у дороги. За ней по земле волочились сломанные оглобли. Плющ никак не реагировал на находящееся в паре метров от него животное.
- Плющ не нападает на животных, только на людей... Странно. Какие могут быть объяснения? – спросила Камилетта вслух.
- Может быть, магия? – раздался насмешливый мужской голос за моей спиной.
Я вздрогнул от неожиданности и попытался развернуться. Тщетно, зелёные путы держали очень крепко.
Камилетта открыла рот и начала ругаться, но незнакомец перебил её:
- Так, молчание, не мешайте мне работать.
Дочь герцога замерла на полуслове. Я продолжал свои попытки повернуться, но как ни старался, не смог повернуть тело и просто голову в ту сторону из-за опутавших меня лиан. Между тем, незнакомец подошёл ближе. Он, судя по звукам, запрыгнул на поваленный ствол и спрыгнул с противоположной стороны. Я захотел спросить Камилетту, видит ли она преступника и... не смог произнести ни звука! Мой рот приоткрывался, но слов не было слышно!
Между тем, грабитель деловито осматривал попавших ему в сети пленников.
- Посмотрим, какая добыча попалась на этот раз. Гмм. Эльфийка. Денег нет, ценностей нет. Досадно...
Незнакомец, судя по звуку голоса, перелез обратно и подошёл к нам с Камилеттой. Я вертел головой, но никак не мог его увидеть.
- А здесь у нас кто? Это уже интересно... Дочь герцога! А с ней и её кучер. Вижу на вас, молодая леди, дорогие серёжки и кольцо эльфийской работы. Я немного разбираюсь в драгоценностях, по долгу профессии, так сказать. Оценю ваши серёжки этак приблизительно в шестьсот корольков. Колечко стоит примерно четыреста. Итого получим ровно одну тысячу золотых монет. Я отпущу целыми и невредимыми вас и ваших спутников за выкуп, скажем, в пять тысяч золотых. Тысяча уже есть. Осталось набрать четыре тысячи. Ну, молодая леди, признавайтесь, что у вас есть с собой ценного? Вы же не хотите, чтобы я вас обыскивал. Можете говорить, на вас заклинание тишины больше не действует.