И Астра не прогадала. Когда людям требовались цветы, они сразу же вспоминали про ее маленький полуподвальный магазинчик и ехали туда со всех концов Москвы, а еще рассказывали друзьям и знакомым об этом месте. Цены Астра ставила вполне приемлемые. У нее всегда были в продаже цветы и подороже, и вполне бюджетные букеты. Были даже ромашки для студентов. И клиентов у нее было хоть отбавляй. А по праздникам образовывалась очередь из покупателей, люди заказывали букеты заранее. Поэтому медленно, но верно ее бизнес пошел в гору.
Сама Астра тоже самосовершенствовалась. Окончила юридические курсы, чтобы быть подкованной и в этой области. Выучила на весьма достойном уровне английский и немецкий языки и отправилась в Голландию – страну тюльпанов. Россию за границей считали агрессивной страной бандюгов, и никто не хотел иметь с ней дело, особенно в бизнесе. Но Астра смогла произвести нужное впечатление. Один частный предприниматель согласился высылать ей цветы из Голландии в Москву самолетами. Астра была очень рада, что вышла на международный уровень, да и продукция у голландца была выше всяких похвал.
Правда, на родине ей пришлось столкнуться с полным непониманием и бюрократизмом. Несколько раз ей никак не давали растаможить товар и отдавали его, когда уже все цветы в контейнерах завяли. Но поставщика Астра не подводила, расплачивалась с ним всегда полностью, без задержек, сама терпя убытки. Потом она уже на училась заводить нужные знакомства, платить кому надо и убытков больше не несла. А через пять лет выехала из своего подвала в огромный, просторный магазин рядом с метро «Проспект Мира». Астра с сестрами жила неподалеку и подбирала помещение так, чтобы им было удобно.
Астра была коммуникативным человеком, умела разговаривать с людьми, умела им нравиться, хотя занятие бизнесом, конечно, внесло некоторые изменения в ее характер. Она стала нетерпима, стервозна, как выражались некоторые, и жестка в общении.
У нее уже давно была возможность открыть несколько магазинов, но Астра решила: пусть будет один, но качественный. И магазин Астры в самом деле был шикарный – украшенный живыми цветами, фонтанами и клетками с птицами. Попугаи радовали глаз, а канарейки и соловьи – слух.
Астра ввела такие дорогостоящие услуги, как оформление цветами свадеб, торжеств, юбилеев и даже телевизионной студии на одном из известных каналов. И почти все, кто у нее хоть раз что-то заказывал, возвращались, или приходили люди по рекомендации. Поэтому даже в условиях жесткой конкуренции, когда цветы продавались уже на каждом углу, клиентура Астры не только не уменьшилась, а, наоборот, расширилась.