Город Белый утратил прежнее военное значение и стал известен как Бельская переправа — место перевоза товаров, особенно хлеба, с верховьев Обши и Днепра на запад, к Балтийскому морю. В 1723 г. Пётр I учредил здесь пристань.
В ряде городов сложились большие группы людей, кормившихся "чёрной" работой по найму в судоходном деле, в солодовенных кожевенных, канатнопрядильных мастерских. Владельцами таких производств были купцы и мещане. Заметно увеличилось число торговых людей, ставших и самой многочисленной группой населения. В Твери и Торжке постоянно жили даже крестьяне-купцы, платившие подати помещикам.
Во Ржеве и Твери развитие промышленности и торговли привело к исчезновению крестьян. Но в небольших городах, например, в Старице, основным занятием посадских людей оставалось земледелие в сочетании с ремеслом или торговлей.
В первой четверти XVIII в. в Тверском крае появились первые мануфактурные производства. Завод купцов Томилиных в Твери производил для всей России скипидар и канифоль.
Создание регулярной армии вызвало подъём кожевенного и сапожного промысла. Ремесленники Твери, Торжка, Торопца, Осташковской слободы, калязинские и кашинские крестьяне (особенно из Кимрской и Ильинской волостей) в большом количестве производили для армии непромокаемую юфть и шили солдатские сапоги.
Жители Ржева и округи занимались прядением пеньки и ткачеством. В Твери около 40% всех ремесленников составляли кузнецы, гвоздари, замочники, ключники. Их изделия продавались по всей стране. Из Кашина везли белила и шерстяные чулки. Торжок славился шитьём сафьяновой обуви, золотной и серебряной вышивкой. Многие новоторжские ремесленники перерабатывали зерно в солод.[124] В Городецке, центре Бежецкого Верха, развивалась обработка железа. В 1710 г. здесь работали 25 кузнецов.
Процветал рыболовный промысел на оз. Селигер. Летом живую рыбу в бочках развозили по тверским городам и в Москву. Зимой её в замороженном, вяленом и сушёном виде отправляли в Петербург, на ярмарки в Нижний Новгород и другие города.
В Твери появилась первая государственная школа для детей из всех сословий кроме крепостных крестьян. Такие школы, получившие название "цифирных", создавались по указу Петра во всех центрах провинций. В 1722 г. в Твери при Архиерейском[125] доме открылась школа для подготовки священнослужителей.
Экономический подъём края в первой четверти XVIII в. привёл к расцвету многих городских и сельских ремёсел и промыслов. В городах заметно увеличилось число торговых людей, появился значительный слой горожан, работавших по найму. Всё большее число крестьян занималось промыслами. Петровские реформы обеспечили заметные сдвиги в социально-экономической и культурной жизни Тверского края.