– Посмотри, Антон, – протянул сержант бинокль товарищу, – что‑то у меня с глазами. Вижу тень, а от чего она, не вижу.
Бегичев взял бинокль.
– Тень… Я тоже вижу тень… Она передвигается! – вскрикнул пограничник.
– Может, облака… – неуверенно произнес Узоров.
Оба посмотрели на небо. Оно было чистым до самого горизонта.
– Теперь бегом, – приказал сержант, – на месте разберемся и с этим фокусом. Я по следу, ты – в обход. Маскируйся и действуй по обстановке. Сигнал – взрыв гранаты.
Узоров согнулся и быстро скользнул вперед. Ноги его сразу обрели легкость. Таким он был всегда в минуту напряженной погони или опасности.
Остановила его длинная автоматная очередь. Пули пропели высоко над головой, и Узоров догадался, что стреляют издалека.
«Хорошо, что «он» заметил мое движение. Это заставит его сконцентрировать внимание только на мне. Антон должен успеть. Только бы он успел», – думал сержант, продолжая бежать по самой кромке бархана.
Короткая очередь полыхнула откуда‑то слева. Нарушитель сменил позицию. Еще одна очередь. Пули прошли теперь над самой головой.
«Пристрелялся». Узоров упал, быстро добрался до гребня, снял фуражку, положил козырьком к противнику и отполз в сторону. Старый прием. Но и верный. Сержант отполз еще дальше и укрылся за наметенным ветром взгорком.
Он взглянул на часы. Прошло пятнадцать минут.
Снова, короткая очередь, и фуражку будто ветром сдуло.
Сержант осторожно выглянул из укрытия. Каждый мускул был напряжен до предела. И тут он услышал звук, который словно вонзился в него. Левее того места, откуда нарушитель вел огонь, вырос Султан взрыва.
Узоров резко вскочил и ринулся по склону прямо на тусклые вспышки выстрелов. На бегу он бил короткими очередями по гребню и, как ему казалось, быстро карабкался наверх. Справа стрекотал автомат Бегичева.
Внезапно выстрелы прекратились. В жгучем мареве, струившемся над раскаленными песками, вырос силуэт человека с поднятыми руками.
Вот уже можно разглядеть искрящийся на солнце длинный халат лазутчика и такого же цвета диковинный капюшон, закрывающий верхнюю часть лица неизвестного.
Они шли к нему с двух сторон: слева – Узоров, справа – Бегичев.
И вдруг словно сверкнула молния. Быстрым движением нарушитель выбросил правую руку в направлении сержанта. Сухо треснул выстрел. Пуля вырвала автомат из рук Узорова.
Стрелявший воспользовался мгновением, камнем упал на склон и покатился вниз.
– Стреляй в ноги! – закричал сержант, бросаясь вслед за нарушителем.
Бегичев зацепил врага первой же очередью, когда тот вскочил и снова вскинул руку с пистолетом.