– Почему именно это платье и алкоголь? Почему ты решила показать свою боль и гнев именно так?
Как всегда, Натан смотрит в самую суть проблемы.
– Не помню, когда я решила, что не позволю ни одному мужчине причинить мне ту же боль, что причинило предательство отца, и сама себя заморозила. Наверное, я захотела доказать, что своей ложью она не смогла меня разрушить.
– И?..
Вздохнув, она уткнулась носом ему в плечо:
– Как же все непросто. Я привыкла всю жизнь подавлять малейшие порывы к любому риску, что мог бы причинить мне хоть немного боли. Не так-то легко избавиться от въевшейся в кожу привычки. – Рия рассмеялась. – Я танцевала, немного выпила, но этого мало, чтобы измениться по-настоящему. Не могу я щелкнуть выключателем и начать жить так, как всегда себе запрещала.
– Да, все непросто. – В его словах Рия уловила какое-то отчаянное напряжение, словно он изо всех сил пытался смеяться, а не…
Она осторожно погладила его по руке, так не похожей на ее собственную маленькую ручку с накрашенными ногтями.
– Чтобы побороть эту привычку и притаившийся за ней страх, потребуются годы. Но вернуть их сумеет любая мелочь.
Откуда он все это знает?
– Бабочка, как насчет того, чтобы начать с малого?
Улыбнувшись и глубоко втягивая аромат его одеколона, Рия кивнула. И как-то разом успокоилась, осознав, что даже в окружающем ее вихре эмоций есть нечто постоянное. Есть Натан и их взаимное притяжение.
Натан, перевернувший ее жизнь с ног на голову, каким-то непостижимым образом стал для нее якорем и путеводной звездой. Вся его жизнь была нацелена на ощущение восторга здесь и сейчас. Так неужели он не сумеет показать ей все то, в чем она столько себе отказывала? Кто еще сумеет научить ее быть дерзкой и, взяв жизнь за рога, самой управлять своей судьбой? Разве можно найти лучшего спутника на этой дороге, чем тот, кто никогда не станет делить с ней жизнь?
Она не станет от него ничего ждать, а значит, не будет и разочарований. А когда придет время, он уйдет, и в этом не будет ничьей вины.
Рия легонько погладила его по голове:
– Как насчет того, чтобы начать с поцелуя?
Мгновенно напрягшись, Натан взял ее за подбородок и легонько оттолкнул.
Но Рия твердо решила забыть о страхе и безопасности. Сейчас она хотела лишь жить и наслаждаться каждым мгновением прожитой жизни.
Ухватив его за запястье, она принялась целовать грубые и мозолистые руки.
– Сегодня тебя ждет счастливая ночь, – выдохнула она, надеясь, что он поймет, как все это для нее важно.
Поймав ее за косу, Натан слегка потянул вниз, заставляя посмотреть себе в глаза: