– Я сейчас совсем не вношу никакой лепты в наши отношения.
– Клер, ты так занята, что тебе и вздохнуть некогда. Я не собираюсь осложнять тебе жизнь, я только хочу хоть немного облегчить ее.
– Тогда спасибо. Кофе будет очень кстати.
Он сварил кофе и разлил его в две кружки.
– Только он без кофеина, потому что ты и без того плохо спишь и кофеин тебе совсем ни к чему.
– Ты прав.
Он еще кое-что задумал и надеялся, что это настолько отвлечет Клер от мыслей о предстоящем показе мод, что позволит ей мирно заснуть в его объятиях и перестать так сильно волноваться из-за свадебного шоу.
Он достал коробку, которую заранее положил в холодильник и в которой содержалось очень важное послание. За приоткрытой дверцей он удостоверился, что случайно не сдвинул содержимое с места и не нарушил порядок расположения конфет с буквами на них, после чего поставил коробку на кофейный столик перед Клер.
Она поглядела на него все с той же усталой улыбкой.
– Это, случаем, не твои знаменитые соленые ириски? Или ты хочешь испытать на мне что-то совсем новое?
– Открой и увидишь сама, – предложил Шин.
Клер так и сделала и широко раскрыла глаза, прочитав послание. Она подняла на него глаза, и он увидел, что в них блестят слезы.
– Шин!
– Спокойно. Считается, что при этом следует дарить цветы, но, насколько я знаю, ты любишь все необычное, и я решил, что пусть за меня говорит шоколад. – Он сам глазурью вывел на конфетах слова: «Клер, я тебя люблю». – Но, наверное, мне надо сказать это лично. – Он проглотил слюну. Странно, но в горле у него першило, словно оно было полно песка. – Я никогда еще никому этого не говорил… Я люблю тебя, Клер. Люблю, наверное, уже много лет, но меня всегда пугала мысль о том, чтобы кого-то подпустить к себе близко. Ты помнишь, как спросила, что меня пугает? Вот это. Глубоко внутри я, видимо, боялся в конце концов потерять партнера, так же, как потерял родителей, и мне было легче держать тебя на расстоянии.
– Что же все изменило? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Капри, – ответил он. – То, как ты уладила проблему, когда платье Эшли считалось потерянным. Наш с тобой танец. Я буквально не мог оторвать от тебя глаз – как в той песне. Я убеждал себя, что это – чисто физическое. Но тут нечто большее. Нечто гораздо большее.
– Ох, Шин. – Она изо всех сил сдерживала слезы.
Но Шин теперь уже не мог остановиться.
– А за эти последние недели, когда я узнал тебя как следует, я увидел, какая ты на самом деле. Ты веселая, независимая, ты любишь командовать и живешь своим умом. И – помнишь твои вопросы для экспресс-знакомств, чтобы быстро разобраться, какого партнера ищешь? Теперь я могу тебе ответить. Я искал тебя, Клер. Ты – это все, что мне нужно. – Он неловко улыбнулся. – Но, наверное, мои признания сейчас совсем некстати, когда ты так занята.