Наташа замолчала, и Марио попросил:
– Расскажи мне о нем.
– Я любила его, а он любил меня, так я думала. А потом он взял – и исчез. И никогда больше не объявлялся. Мы, казалось, были так близки, но он просто выкинул меня и мою мать из своей жизни.
«Точно так же, как ты выкинула меня», – подумал Марио, но тактично воздержался от комментария.
– Моя мать была так уязвлена! Она миллион раз говорила мне, что ни одному мужчине нельзя доверять, но уверять меня в этом было излишне. Я и сама это чувствовала.
– Значит, когда мы стали общаться, ты все время напоминала себе, что ни одному мужчине нельзя доверять, особенно мне.
– Нет, не особенно тебе. Ты значил для меня больше, чем кто-либо другой, но…
– Но ты инстинктивно считала, что я ничем не отличаюсь от остальных. Разве что еще хуже.
– Нет, нет, все было совсем не так!
– А по мне, именно так.
– Ты признался, что вот-вот возненавидишь меня, – вздохнула она. – Наверное, я не могу осуждать тебя за это.
– Пожалуйста, Наташа, забудь, что я наговорил! Я был в ярости. Я хотел сделать тебе больно, потому что ты вот так запросто продемонстрировала свою власть надо мной. То, как ты меня поцеловала, навело меня на мысль, которую я не хотел признавать.
– На какую мысль?
Ее сердце беспокойно заколотилось.
– Ты показала мне, что я – не сильный независимый парень, которым мне нравилось себя мнить. И я решил дать сдачи самым ожесточенным, некрасивым способом, который только мог придумать. Я так не считал, и в этой ситуации мне нечем гордиться. Как думаешь, ты сможешь меня простить?
– Это кое от чего зависит.
– От чего же? – осторожно поинтересовался Марио.
– От того, сможешь ли ты простить меня.
– Мне нечего тебе прощать.
– В самом деле? Но ведь ты говорил, будто я…
– Остановись на этом, – поспешил прервать он. – Что бы я там ни сказал, я беру свои слова обратно. Все в прошлом. С этим покончено. Давай будем друзьями.
На мгновение задумавшись, Наташа улыбнулась:
– Это было бы замечательно!
– В таком случае – решено.
– По рукам? Наташа протянула ладонь, но Марио отмахнулся:
– Нет. В первый вечер мы уже обменивались рукопожатиями как деловые партнеры. Но теперь мы – друзья, а друзья делают вот так. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку. – А еще они угощают друг друга кофе.
– Прекрасно. Официант!
– Нет, я хотел сказать, что угощу тебя кофе.
– Прекрати мне приказывать. Угощаю я – и точка.
– Да, мэм. Как скажете, мэм.
– Имей в виду, что заказывать придется тебе.
Марио кивнул, по-итальянски сделал заказ официанту и полюбопытствовал:
– Удалось изучить еще что-нибудь за последнее время?