Зак усмехнулся:
– Так, так! Здравствуй, Люси Франческа Корриган. Какая же ты прелесть.
– Думаю, теперь можно взять ее на руки. Ей наверняка нужно разнообразие. Может, вы уж будете так любезны?
Он сглотнул. Когда они уходили из госпиталя, медсестра передала ребенка Хлое, что его вполне устроило. Он рассчитывал остаться наблюдателем. С другой стороны, не привык пасовать перед трудностями.
– О'кей, – храбро сказал Зак, откидывая одеяльце. – Спокойно, – добавил он, чтобы придать себе смелости. Однако, осторожно поднимая маленький сверток, невольно затаил дыхание.
– Вы можете перепеленать ее на кровати, – предложила Хлоя.
– Я?
– А почему бы и нет? – Теперь ее смеющиеся темные глаза бросали ему вызов. – Я подстелю полотенце.
– Да, конечно.
Зак положил малышку на кровать и начал разворачивать пеленку с такой осторожностью, будто разминировал взрывное устройство. Под ней обнаружилось нечто похожее на костюм космонавта, и теперь перед ним встала задача расстегнуть бесчисленные застежки.
Хлоя стояла сзади, держа наготове влажные салфетки и чистые подгузники.
– Может, дальше вы? – предложил он. – У вас ведь наверняка есть опыт. Вы это уже делали.
Она покачала головой:
– Честно говоря, нет. Но видела, как это делали мои подруги, и могу сказать, у вас отлично получается.
Скрепя сердце Зак в конце концов справился с подгузником и был немного шокирован, увидев нижнюю часть тела девочки без ничего. Тоненькие ножки с крохотными красными ступнями отчаянно молотили воздух.
– Она похожа на лягушонка, – с ужасом пробормотал он.
– Она прекрасна, – возразила Хлоя.
– Ну да. Прекрасный маленький лягушонок.
Хлоя протянула ему влажную салфетку.
– Положите чистый подгузник и оденьте ее, а я пока подогрею бутылочку.
– Хорошо. – Когда она вышла, Зак сначала немного испугался, потом сделал глубокий вдох и мужественно справился с задачей, хотя засунуть крохотные конечности куда надо оказалось совсем непросто. Поэтому, когда Хлоя вернулась с бутылочкой и увидела, что Люси полностью одета, он почувствовал себя довольным до абсурда.
– Она совсем не плакала, – заметила Хлоя.
– Нет, только хмурилась и пару раз посмотрела на меня, скосив глаза к носу. Но да, ни разу не закричала.
– И как она вам?
– Она замечательная. – В порыве великодушия Зак добавил: – Если хотите, можете ее покормить. Я с радостью посмотрю и поучусь.
Однако вскоре ему стало ясно, что это не самая лучшая идея. Когда Хлоя уселась в кресло с Люси на руках, у него снова сдавило горло. Отчасти потому, что он вдруг подумал о Лив и о том, что это она могла бы сейчас сидеть здесь со своим ребенком. Но не только. Как бы ни тосковал о сестре, Зак не мог не заметить, как чертовски хорошо и естественно выглядела на ее месте Хлоя.