Несмотря на то что уже стемнело, парк был хорошо освещен, и со всех сторон до них доносились радостные крики и смех детей и взрослых, старавшихся получить максимум удовольствия от снежного праздника. Когда они вошли под сень огромных деревьев, теперь укрытых белыми покрывалами, Хлоя взвизгнула от восторга. Ей нравилось, как его рука заботливо обнимает ее.
Они дошли до конца парка и уже поворачивали назад, когда Зак сказал:
– Хлоя, пока вы ко мне благосклонны, я хотел бы сделать вам предложение.
Она нахмурилась. В его осторожном тоне угадывалось нечто, от чего ее безудержная радость вдруг померкла. Хлоя судорожно пыталась сообразить, о каком предложении идет речь. Оно, несомненно, касалось работы или Люси, а может быть, Мариссы Джонсон. Последнего ей бы очень не хотелось. Только не сейчас. Не сегодня.
– Что за предложение?
– Вообще-то я имел в виду женитьбу.
Реакция Хлои была вполне предсказуемой. Глупое сердце чуть не лопнуло от волнения.
– Вы хотите сказать, что намерены сделать предложение Мариссе? – Она почувствовала, как поникли плечи. Не ожидала, что Зак настолько бестактен, чтобы сказать об этом сейчас и испортить весь праздник.
Издав слабый стон, он остановился как вкопанный.
– Нет, Хлоя. Марисса здесь ни при чем. – Теперь он стоял прямо перед ней, преграждая путь, белые хлопья снега падали на его блестящие черные волосы. – Я прошу вас стать моей женой.
Хлоя уставилась на него, судорожно пытаясь вздохнуть. Внутри бушевала буря противоречивых эмоций: желание быть с ним и смущение, сочувствие, боль и нежность.
На какой-то безумный миг она позволила себе представить себя его женой, глупое сознание немедленно вернуло к вчерашней ночи, от одной мысли о которой она растаяла как воск.
И еще она думала о Люси. Теперь эта маленькая девочка стала неотъемлемой частью жизни Зака Корригана, и Хлоя знала, что с легкостью могла бы любить ее и заботиться о ней, вжившись в роль матери. Была еще работа, которую она знала от и до и любила почти так же сильно, как он.
Со всех сторон предложение выглядело прекрасным. Но, боже мой, как она могла забыть?! Забыть, что этот красивый, добрый и великодушный мужчина еще и плейбой, и ей это известно слишком хорошо. И насколько она могла себе представить, он даже понятия не имел о том, как это – быть верным. Что же касается любви, господи, да еще пять минут назад он собирался выбрать себе жену из таблицы.
Несмотря на теплое пальто, Хлое вдруг стало холодно.
– Что за игры? Зак, прошу вас, оставьте эти глупости. Хотя бы сегодня.
Он сердито замотал головой: