Он полагал, что почти вылечился, когда об Ирине неожиданно напомнила мама. Она позвонила сама, что случалось редко, и сообщила, что случайно встретила его бывшую одноклассницу.
– Ира мне сказала, что ты ее обманул, и что ее не устраивает твое истинное положение… Вот видишь, не мне одной не по душе то, что ты превратился в «нового русского»! Есть еще на свете порядочные женщины…
– Мам, мне что, в управдомы переквалифицироваться? ― крикнул в сердцах Попов.
Мать юмора, конечно, не поняла.
– А разве сейчас есть управдомы? ― спросила она совершенно серьезно. ― Я тебе говорю: деньги не принесут тебе настоящего счастья.
– Я это прекрасно знаю, ― сбавил он обороты, ― не в деньгах счастье и все такое…
– Я ей сказала, что ты не настоящий олигарх, а порядочный мальчик.
– Вот спасибо!
– Не ехидничай! У тебя никогда не было такой подходящей женщины. Я ведь видела, как она на тебя смотрела! Саша, ты уже не молод, нельзя откладывать счастье на потом… Ты должен с ней встретиться и попросить прощения.
– Спасибо за совет, мам.
– Не благодари, а лучше сделай, как я говорю.
Но Попов отчего-то был уверен, что встречаться с Ириной бесполезно. Мама ведь не слышала, как она сказала, что у нее с банкиром не может быть ничего общего! Мобильник всучила, деньги прислала по почте. Все вернула, чтобы забыть? И он тоже о ней забудет. По крайней мере, попытается.
* * *
Как-то вечером, глядя в окно, Ира обнаружила, что деревья, недавно радующие глаз разноцветьем осеннего убора, оголились. На исходе слякотный октябрь, а она за работой и ежедневными хлопотами не заметила, как время пролетело. Уже четыре месяца прошло с той роковой субботы…
Телефонный звонок отвлек ее от невеселых мыслей. Незнакомый мужской голос спросил Ирину Александровну Малинину.
– Я вас слушаю, ― ответила она, почему-то подумав в эту минуту о Попове.
Но незнакомец представился Романом Семеновичем Фримером, нотариусом.
– Наша контора занимается делами о наследстве, ― объяснили в трубке. ― Скажите, пожалуйста, кем вам приходился Виктор Юзефович Фишер?
– Это мой дед, но он давно умер, еще в блокаду.
– У вас есть какие-нибудь документы, подтверждающие ваше родство?
– Где-то было свидетельство о смерти деда, есть мамино свидетельство о рождении. Какие еще документы, если человека шестьдесят пять лет на свете нет! А в чем дело?
– Дело в том, что вам с сестрой ― у вас ведь есть сестра?
– Да, но она здесь не живет.
– Я знаю, а вы живете в этой квартире давно, поэтому найти вас оказалось проще. Так вот, возможно вам достанется довольно большое наследство. Откуда родом был ваш дед?