Какое-то время словосочетание «заместительная гормональная терапия (ЗГТ) после менопаузы» мелькало в заголовках чуть ли не каждый день. Как правило, она применялась для компенсации гормональных изменений в организме женщин после наступления климакса. Многие противоречащие друг другу исследования связывают ЗГТ с повышенным риском рака матки и молочной железы, ишемической болезни сердца и тромбоза, но в то же время с повышением МПКТ. Противозачаточные препараты, предклимактерические (и фармацевтически совсем другие) формы ЗГТ в большинстве случаев сохраняют молодость костей тех, кто их принимает. Популярным компромиссом для женщин климактерического возраста является половинная доза ЗГТ – в форме таблеток или пластыря. Пластырь позволяет организму получать эстроген и/или прогестерон в обход печени. Только прогестерон за первый год приема увеличивает минеральную плотность костей на 10 процентов и примерно на 4 процента за каждый последующий год.
Препараты прогестерона часто сочетают с такими эстрогенами, как эстриол, эстрадиол и эстрон. Из них 17-альфа-эстриол оказался наименее токсичным и способствовал замедлению развития рака молочной железы. Кроме того, это единственный из всех эстрогенов, при приеме которого вероятность возобновления ежемесячных менструаций является наименьшей.
Очень любопытный препарат, воспринимаемый некоторыми (но не всеми) клетками организма как естественный эстроген. Клетки костной ткани реагируют на него, как на эстроген, благодаря чему уменьшается резорбция кальция, но другие ткани под воздействием данного препарата становятся невосприимчивыми к собственному эстрогену организма. Он не имитирует воздействие эстрогена на сердце и даже снижает риск развития рака молочной железы. Однако «Эвиста», судя по всему, точно так же повышает риск образования тромбов, как и прием эстрогена.
В настоящее время (2009 год) проходят клинические исследования другие подобные препараты: лазофоксифен, базедоксифен и арзоксифен. Базедоксифен был одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США в 2007 году и, возможно, появится на рынке под торговым названием «Вивиант»; возможно, его объединят с сопряженными эстрогенами. Такой комбинантный препарат «Апрела» в настоящее время проходит третью фазу испытаний. Лазофоксифен был одобрен Европейским комитетом по лекарственным средствам для применения человеком и Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. Фармацевтическая компания «Eli Lilly» прекратила работу над арзоксифеном.