Отношения Сумцова с Курбатовым развивались неровно. Сумцов выяснил, что Курбатов прибыл в разведшколу еще до переезда ее в район Касселя в м. Гемфурт. За какие такие заслуги он стал заместителем начальника школы Шимека, Сумцов собирался со временем выяснить. Курбатов общался с курсантами, немало знал о каждом из них. Сумцов стремился поближе с ним познакомиться. И тот благосклонно относился к Константину. Однако вскоре почему-то стал сторониться его. Почему это произошло, Сумцов не понимал. Ему Курбатов был нужен прежде всего как источник информации.
Сумцов продолжал изучать курсантов. Неясен для него был Джамал Месхешвили родом из Кахетии. Как он затесался сюда, никто не знал. О себе не распространялся. Однажды сказал: «Мне все равно, против кого воевать, лишь бы кормили». «Деляга», – коротко окрестил Сумцов для себя Джамала.
Некоторых других Сумцов тоже именовал по-своему: Еремеева – «Обманутый», Виноградова Володю просто звал «Вова», Елманова – «Серега».
– Ну что, Серега, скоро через фронт, на ту сторону? – без предисловий обратился Сумцов к Елманову.
Серега пытливо посмотрел на Сумцова, помолчал и внезапно изрек:
– А мы, детдомовцы, решили не вредить своим, красноармейцам, все расскажем про немцев.
– Лихо, – только и сказал Сумцов, а Серега продолжил:
– И Курбатов не советует нам выполнять немецкое задание… Только знайте, я вам ничего не говорил, – Елманов помолчал, а затем добавил: – Остерегайтесь «Адвокатика». Шкура. Продаст.
«Однако…» – Константин размышлял об услышанном, подумал: «Здорово получается. А «Адвокатика» этого следует изучить досконально». В тот день он разговаривал еще с несколькими ребятами. И вот однажды Еремеев обронил в разговоре:
– Курбатов совет дал: «На той стороне, когда окажетесь, подумайте сначала, что и как делать…»
«Забавно… Не провокация ли это со стороны Курбатова? Мне необходимо с ним поговорить. Конечно, рискую, но в нашем деле без риска не бывает».
Улучив момент, Сумцов заговорил с Курбатовым:
– Говорят, ты был летчиком?
– А тебе-то какое дело? – сквозь зубы процедил Курбатов.
– Хочу предупредить: будь осторожнее с советами ребятам, как вести себя на той стороне.
– Следишь за мной? Не зря говорят, ты перебежчик. Так это или нет?
– Перебежчики бывают разные. А ты почему в школу пошел? Жить хотел? А клеймо шпиона? Смыть его есть только один путь: действовать против врагов.
Курбатов задумался, долго молчал.
– Ты кто? – наконец спросил он.
– Разве не видишь? Как и ты. Волей обстоятельств – преподаватель школы.
– А может, ты хитрый провокатор?
Сумцов положил руку на плечи Курбатова: