— Потому что, Вождь, не стоило напиваться до потери сознания перед тем, как подписывать финансовые документы! Особенно, с ар Хардатом! Всем известно, что этот смарш не гнушается ничем, чтобы добиться своей цели!
Старик резко поднялся со своего места, и Вождь замер — у Старейшины есть право потребовать общего сбора Клана и инициировать его смещение! Неужели тот осмелиться?! Но вместо стоящий спросил у посланца:
— Есть что-то ещё от покупателя?
Посланец кивнул в знак согласия.
— И что же?
— Цена будет расти каждый следующий день, Старейший…
— На сколько?
Резко выкрикнул Вождь. И роковой ответ не заставил себя ждать:
— Он станет приписывать к сегодняшней цене один нолик каждые сутки…
— Увеличивать цену каждый день в десять раз?! Неслыханно! Невозможно!
Старейший хлопнул в ладоши, призывая членов собрания к вниманию. Шум резко оборвался, и старик заговорил:
— Я считаю, что нам надо принять условия неизвестного. Но только сейчас. Потому что у нас нет выхода. Нас ловко поимели, Высокие. Причём, со всех сторон! Либо пятьсот миллионов кархов убытков от испорченного сырья, плюс неустойка по заказу Вождя Вождей в сто пятнадцать миллиардов кархов…
Все загудели, переглядываясь. А старик продолжил:
— Либо мы переводим на счёт игрока миллиард кархов в течение двух часов. Из которых час уже потерян. Тогда терпий будет у нас в домнах.
— Платить! Платить! Немедля оплатить!
Сломленный напором Вождь ас Самих всё же кивнул. Старейший облегчённо вздохнул, затем снова продолжил свою речь, заставив остальных замолчать:
— Высокие, раз вопрос с терпием решён, то прошу послушать меня ещё немного и уделить драгоценную толику вашего времени моим словам, потому что ситуация в Клане намного серьёзнее, чем нам кажется.
Снова воцарилась тишина, и старик продолжил, а Вождь вновь напрягся:
— Итак, братья по Клану, нас, как я уже сказал, поимели, скупив так необходимую нам сейчас присадку к броне, необходимой для исполнения заказа Вождя Вождей. Но!
…Саури вскинул руку к куполу тиба.
— Кто сообщил незнакомцу, сыгравшему против нас, что терпий необходим для производства метасплавов?
Тишина стала гробовой. Только подозрительные взгляды подозрительно смотрящих друг на друга саури.
— Какой ничтожный посмел раскрыть тайну ас Самих, которая сотни лет обеспечивала положение и благосостояние Клана среди прочих? Рецепт производства? Никто никогда кроме нас не покупал терпий у горняков! Потому что только нам известен секрет его использования при изготовлении корабельной брони! И где гарантии, что такая ситуация не повторится снова?