В период развертывания бригады по мобплану тов. КУЗНЕЦОВ проделал большую работу по подготовке штаба бригады и штабов частей к военным действиям». Источник – ЦАМО: ф. 33, оп. 682524, д. 14, л. 116.
Ярко отличился в боях ноября 1941 – января 1942 годов, которые велись Южным фронтом (I ф) в Донбассе на Ростовском, Дебальцевском и Кагановическом направлениях, за что Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 мая 1942 года удостоен своей первой по счету государственной награды – медали «За отвагу»: «Подполковник КУЗНЕЦОВ, находясь в боях, во всех видах боя проявил исключительную способность и умение руководить штабом бригады и штабами частей в боевой обстановке.
Всегда бывал на КП полков и батальонов, где давал конкретные указания, как руководить боем.
Тов. КУЗНЕЦОВ также умело руководил отделениями штаба бригады. Поддерживал связь со штабом армии, своевременно и правильно выполнял все указания штаба армии». Источник – ЦАМО: ф. 33, оп. 682524, д. 14, лл. 19, 20 и 116.
Приказом НКВД СССР № 2301 от 22 декабря 1941 года произведен в подполковники.
В связи с переформированием 22 февраля 1942 года 71-й отдельной стрелковой бригады войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности в 19-ю стрелковую дивизию тех же войск – начальник штаба последней.
Приказом комдива-19 № 30/29 от 14 апреля 1942 года назначен в Сталинградский военный гарнизон на должность командира 178-го стрелкового полка войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности.
21 января 1943 года как комполка-178 подписал последний Приказ по части – за № 2 о расформировании 178-го стрелкового полка войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности.
Источник – РГВА: ф. 38415, оп. 1, д. 9, л. 191.
С февраля 1943 года – командир 287-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР, находившегося на тот момент времени в оперативном подчинении Управления войск НКВД по охране тыла Юго-Западного фронта (II ф), а впоследствии входившего в состав Сухумской/10-й (II ф) стрелковой дивизии внутренних войск.
Как комполка-178 ярко отличился в боях и сражениях Сталинградской битвы, а как комполка-287 – в боевых операциях первой половины 1943 года Юго-Западного фронта (II ф), за что 12 мая 1943 года начальником Управления войск НКВД по охране тыла Юго-Западного фронта (II ф) полковником Павловым представлен к награждению орденом Красной Звезды: «Тов. КУЗНЕЦОВ, командуя 178 сп войск НКВД, дислоцировавшемся в г. Сталинграде, хорошо организовал службу по охране особо важных предприятий промышленности.