Лин, сидевшая на полу напротив мамы, обняла ее за колени и, глядя в глаза, ласково сказала:
-- И никакая ты у меня еще не старая, и не переживай по пустякам, а я приеду, привезу кучу этюдов и мы выберем самый удачный, и подарим его дяде Коле с Мишуткой. А потом будем пить чай и вспоминать, как ты меня никуда не хотела отпускать.
В дверь позвонили. Мама вздрогнула, но все таки взяв себя в руки, улыбнулась, чмокнула Лину в макушку, и пошла открывать дверь. Мишутка уже топтался у порога.
Это вернулся Николай Иванович, он вошел сияющий и довольный.
-- Ну что, Миш, пойдем сюрприз тебе покажу.
Мальчик не избалованный подарками, просиял.
-- Ура! Ты стол компьютерный купил и компьютер? -- Больше утверждая, чем спрашивая, воскликнул он. Улыбка сползла с лица дяди Коли...
-- Вы ему сказали что ли?! -- он укоризненно оглянулся на маму с Линой.
-- Нет! Нет конечно! -- Всплеснула руками Надежда.
Мишутка весело фыркнул.
-- Пап, ты думал, я не о чем не догадаюсь? Да ты же уже неделю журналы перебираешь, все ищешь, я же видел.
-- Ну, дети пошли, ничем их не удивишь! -- улыбнулся дядя Коля, -- Ладно, "Склифосовский", пошли, заценишь. Дядя Коля ввернул молодежное словечко и подмигнул всем.
Лин с мамой пошли в гости к соседу, причем мама, как всегда, прихватила тарелку с блинами.
"Обмывали" покупки чаем с черносмородиновым джемом.
Стол стоял у окна, а на нем сиял новенький монитор. В самом столе, в специально отведенной для этого тумбочке, помещался системный блок. Николай Иванович уже, конечно, все подключил, чтобы произвести нужный эффект. На заставке монитора плавали разноцветные рыбки. Мишка был в восторге! Он сразу же рассовал свои книги и тетради по ящикам, оставил на столе только банку с карандашами и ручками. Аккуратист.
Лина посмотрела на часы, без четверти четыре, а в пять "стрелка" с Машкой на остановке. Они распрощались с Николаем Ивановичем, и отправились к себе в квартиру.
Уже дома Лин спросила:
-- Мам, а вы с дядей Колей..., ну в общем, вы не думали жить вместе?
Надежда, сидевшая в кресле под своим любимым торшером и просматривавшая тетради учеников, смущенно улыбнулась. Она давно ждала от дочери чего-то в этом духе. Но все-таки, вопрос прозвучал неожиданно.
-- У нас и так достаточно, я бы сказала, близкие отношения. Но насчет жить вместе... Он не предлагает, а я, ты знаешь, сама никогда напрашиваться не стану, тем более... -- мама замолчала и перестала улыбаться.
-- Ты думаешь, мы предадим папу? -- высказала за нее эту мысль Лина. Мама посмотрела на дочку серьезно.
-- Не знаю, мне кажется, что он не хотел бы, чтобы мы остались одни... Он всегда старался делать так, чтобы нам было хорошо... -- мама грустно вздохнула и улыбнулась.